吉田優利 クラブを替えるMyルールは？ 「本気モードの1発目」

“クラブを替えない女”として前回紹介した上田桃子の妹分（同じ辻村明志コーチに師事）、吉田優利も負けず劣らず“替えない女”だ。

バッグの中に入るクラブを列挙すると、「SIM2 MAX フェアウェイウッド」（2021年）、「ツアーB JGR ユーティリティ」（2019年）、「221CB アイアン」（2022年）と3、4年モノが目立つ。最も古いのが「オー・ワークス ブラック ＃2W パター」で、こちらはなんと5年以上も使用している。そんな彼女が、いざクラブ替えるときはどんな基準で決めているのか、非常に気になるところだ。

今シーズンは、吉田が契約するブリヂストンの新しいドライバーが出た年（アイアンと交互に出している）。吉田もシーズン途中の「ニチレイレディス」でドライバーを新しい「B1 ST」に替えていた。しかもたった2、3発の試打でバッグに入れたという。

「吉田プロは打ってみて『いける』と思ったら、いつもあっさり替えます」とは、ブリヂストンのツアー担当者。意固地にクラブを替えないのではなく、試していいものがあればすぐに替えるというわけだ。ただ、その判断基準が厳しいのだろう。「1発目から思った通りの打球が出て、振り心地などがスイングの感覚と合えば合格。最初のインスピレーションをすごく大事にする。こちらも吉田プロの打つ1発目には、すごくドキドキします」と同担当。吉田は新しいクラブをテストするときは、必ず試合に近い本気モードで打つという。

今回の「B1 ST ドライバー」に関しても、「1発目から思った通りの球が出て、少しスピン量が抑えられた風に強い球が出ていました。結局トータルで3発しか打たず、吉田プロも『もうこれでいけます』と即決でした」（同担当）とバッグに入れる決断は早かった。

シャフトは現在フジクラの「スピーダー NX グリーン」を使うが、元々は同社の「ベンタス ブラック」を使うほどハードなモデルを好む傾向にある。同担当は「彼女は自分の中で半ランクハード目なスペックをしっかり振っていくのが好き。しっかりと振って、ちゃんと結果が出るクラブやシャフトを選ぶ傾向があります」と説明した。

今やエースアイアンとなった「221CB」も、「自分が思ったように振ったときにちゃんと抜けてくれて、とっても抜け感がいい」（吉田）と、しっかり振った上で決めた。

一方で、ボールをテストするときの基準が面白い。まずは必ずパターでボールを転がして“音”を確認する。「彼女はインパクトの音を大事にしていて、『パターのときにインパクトで音がして欲しい』と言います。ちゃんと音のフィーリングが返ってくるボールでないと使わず、『ツアーBX』はいま彼女が使っているパターと音の相性がいいんです」（同担当）

見た目のキュートなルックスとは裏腹に、そのクラブ選びはいかにも職人そのもの。自信を持って振り切れるクラブを武器に、2つ目のメジャータイトル奪取となるか。

＜吉田優利のクラブセッティング＞
ドライバー：ブリヂストン B1 ST(ロフト9.5度)
シャフト：藤倉コンポジット SPEEDER NX GREEN 50(硬さ：S)

フェアウェイウッド：テーラーメイド SIM2 MAX（3番15度）
シャフト：藤倉コンポジット SPEEDER NX GREEN 50(硬さ：S)

ユーティリティ：ブリヂストン ツアーB JGR HY(3番19度、4番22度)
シャフト：USTマミヤ ATTAS EZ370 75(硬さ：S)

アイアン：ブリヂストン 222CB＋ (5番)
シャフト：KBS TOUR 90(硬さ：S)

アイアン：ブリヂストン 221CB（6番～PW）
シャフト：KBS TOUR 90(硬さ：S)

ウェッジ：ブリヂストン BRM2（48度、52度、58度）※52度と58度はプロトタイプ
シャフト：KBS TOUR 90(硬さ：S)

パター：オデッセイ O-WORKS ブラック ＃2W
ボール：ブリヂストン TOUR B X コーポレートカラー