◇国内男子◇東建ホームメイトカップ◇東建多度カントリークラブ・名古屋（三重）◇7069yd（パー71）
「フィーリングで言ったら、プロになってここ4年間で一番いいです」。そう話すのは、予選ラウンドを9アンダーの4位で終えた米澤蓮だ。昨年の好調を維持するかのように、開幕戦から優勝争いに絡んでいる。「自分のスイングを変えながらクラブも探してきましたけど、やっと技術と道具がフィットした感じがします」と口にする表情は、自信に満ちあふれていた。
米澤がフィットした道具というのが、このオフに出合ったタイトリストの「GT1」ドライバーだ。1月末に米国の同社を訪れる機会があり、そこでフィッティングを行った。「もともと球があまり上がらないタイプ。前作まではロフトのあるクラブを使っていて、その分、初速が出ていなかったんです。GT1は球が上がる設計で、自分で上げにいかなくても上がってくれる。ロフトを9度にできて、初速が出るようになりました」と道具の進化に手応えを感じた。「最近のクラブは右に滑るものも多いですけど、今回の『1』に関しては安定してスピンが入るし、ミスした時にスピンが減らない。スピンが入ってくれるドライバーが好きなんです」
ドライバーの流れで3Wと5Wも「GT1」へ。「フェアウェイウッドはさらにやさしい印象です。自分のスイングでどうにかしなきゃってならないクラブ。スピンを入れにいかなくてもスピンが入ってくれる。もともとアイアンがずっと得意なんですが、そのアイアンの流れの中で打てるのがうれしい」。打感も米澤好みだった。「ボクはあまり金属音が好きじゃない。しっとりしていて、球をしっかり押していける感じがあります」
ウッドを全てアマチュアが好みそうな「GT1」にしたことに驚くが、「『1』がアマチュアの人向けって、完全にイメージ先行ですよね。プロでも全然いけるクラブ。スプーン（3W）に関しては下から打ってもスピンを入れられるし、ティアップしても使える。もともとウッドだけ自分の中で苦手意識がありましたけど、フィーリングに関してはここ何年もなかったぐらいいいです。クラブの恩恵ってすごいなって思います」と米澤。
ウッドから下のアイアン、ウェッジ、パターに関しては、昨年からの変更はなし。ボールを新しいタイトリストのプロV1xに移行した。「もともとスピンが入るタイプじゃないから、今回のXはスピンがちょっと入るようになって良かった。より自信を持っていけます」。14本のクラブとボールに死角なしか。
＜米澤蓮の14本＞
ドライバー：タイトリスト GT1ドライバー（9度）
シャフト：藤倉コンポジット VENTUS BLACK（重さ60g台、硬さX）
フェアウェイウッド：タイトリスト GT1フェアウェイウッド（3番 15度、5番18度）
シャフト：藤倉コンポジット VENTUS BLACK（重さ70g台、硬さX）
ユーティリティ：タイトリスト U505ユーティリティアイアン（3番）
シャフト：トゥルーテンパーAMTツアーホワイト（重さ100g台、硬さX）
アイアン：タイトリスト T200アイアン（4番）、タイトリストT100アイアン（5～9番）
シャフト：トゥルーテンパーAMTツアーホワイト（重さ100g台、硬さX）
ウェッジ：タイトリスト ボーケイSM10ウェッジ （46、52、58度）
シャフト：トゥルーテンパー ダイナミックゴールドEX（S400）
パター：スコッティキャメロン TG6.2 プロトタイプ
ボール：タイトリスト プロV1x
