何度も泣いた“あと5ヤード”がスッキリ 西村優菜は3Wを「Ai スモーク」に

◇米国女子◇ホンダ LPGAタイランド 事前（20日）◇サイアムCC オールドコース（タイ）◇ 6576 yd（パー72）

西村優菜にとって、3Wは米ツアーにおける生命線ともいえるクラブだ。パー5のセカンドはもちろん、コースセッティングやコンディション次第ではパー4の2打目で握らされるケースもしばしば。この長い番手でどれだけ精度の高い球が打てるかがスコアメークを左右する。

昨季までは2016年発売モデルのキャロウェイ「XR 16」を愛用していた。「（使って）長かったですよね。やっぱり背が低いのもあって、なかなか3Wで球を上げられないっていう悩みがあった」。さらに米国ならではの壁にも直面した。「『あと5ydぐらいキャリーが出れば狙えるけど…』っていうシチュエーションがすごく多くて」。パー5のセカンドで、あえなく刻みを選択したシーンは数え切れないという。

武器でもあり、悩みの種でもあった3Wについて「すごくいいモノが来た」と声を弾ませる。契約するキャロウェイの最新シリーズから「パラダイム Ai スモーク MAX D」にスイッチ。「本当にキャリーが3～5yd近くまで伸びてくれた。球も上がってくれる。今までになかった感じというか、ちょっと悩みがスッキリしている感じがあります」と何度もうなずいた。

練習ラウンドの18番（パー5）でもセカンドで花道付近まで飛ばし、新たな相棒に手応えを深めた。こちらもオフの間に替えたオデッセイ「Ai-ONE ROSSIE S パター」のフィーリングも上々。キャロウェイ「パラダイム Ai スモーク HL」の6Iは、すでに前週の欧州女子ツアーで投入して検討を重ねている。

「いろんなコースでやりながら、変えていかなきゃいけないところもある」と話すように、実戦の中でも試す部分は試してベストを追究。昨年ルーキーとして勝ち取ったシード権が、腰を据えたトライを後押ししてくれる。（タイ・チョンブリ／亀山泰宏）

＜西村優菜のクラブセッティング＞
ドライバー：キャロウェイ パラダイム ◆◆◆S（9度）
シャフト：藤倉コンポジット SPEEDER NX GREEN（5SR）

フェアウェイウッド：キャロウェイ パラダイム Ai スモーク MAX D（3番15度）、キャロウェイ エピック SPEED (5番18度)、キャロウェイ グレート ビッグバーサ（7番21度、9番24度）
シャフト：藤倉コンポジット SPEEDER NX BLACK（50R／3番）、藤倉コンポジット SPEEDER NX（50R／5番）、藤倉コンポジット SPEEDER EVOLUTION III 569(SR／7、9番)

ユーティリティ：キャロウェイ GBB エピック スター（6番26度）
シャフト：藤倉コンポジット MCH 350-60R

アイアン：キャロウェイ パラダイム Ai スモーク HL（6番）、キャロウェイ X FORGED STAR（7～PW）
シャフト：藤倉コンポジット MCI 70R

ウェッジ：キャロウェイ JAWS RAW (52度)、キャロウェイ JAWS FORGED（58度）
シャフト：藤倉コンポジット MCI 80S

パター：オデッセイ Ai-ONE ROSSIE S

ボール：キャロウェイ CHROME TOUR X トリプル・トラック