ます」という上原ではあるが、この日はショットが好調で、アプローチの機会がほとんどなかった。それでも、5番で距離のあるバンカーショットをピン2mに寄せてパーセーブをしたのは、「練習の成果です」と、コーチと

グリーン左からのアプローチをピンそば1メートルにつけパーとすると、5番からの2連続バーディで波に乗った。11番では8メートルを決めてパーセーブ。さらに14番では2メートル、15番では3メートルの“いやらしい

2打目がグリーンに届かず、3打目はピン奥4mへ。先にグリーン奥からアプローチをした申がチップインパーを奪うと、不動も慎重にこのパーパットを沈め差を詰めさせない。試合はその後も不動がリードを奪い続け

ピン手前1メートルにつけるナイスボギーで魅せた。最終18番では2メートルを外して惜しくもバーディフィニッシュとはいかなかったが「十分ですね」と息をつく。回復具合は「6～7割」という状態で、起伏の激しい

もちろん嬉しい。でもね、僕たちは一番きれいなスイングの選手を決めているワケじゃない。クラブの変なところに当たっても、ピンの近くにつけば、ギャラリーの方も喜んでくれる。自分では納得いかないかもしれないけど

時に「彼のプレーが自分の理想に近いと感じた。特別な意識を持ってみるようになった」と言う。結果を恐れずに常にピンを狙う積極的な姿勢。その背中に追いつくためには、これまで以上にミドルアイアン、ロング

メートルを決めると、快調にスコアを伸ばしていく。「ショットに関しては100％くらいの出来」。5番、8番ではアイアンでの第2打をいずれもピンそば30センチにつけるスーパーショット。前半アウトで5バーディ

争いから脱落。変わってその1組前でプレーしていた森田徹、福永安伸の2人が通算4アンダーで近藤と並んだ。 勝負は3人による18番ホールを使ったプレーオフへ。近藤の第2打はピン左5メートルくらいについた

、セカンドショットでピン手前4メートルにピタリ。パットを外して惜しくもパー発進としたが、続く2番で4メートルのスライスラインを沈めて最初のバーディを奪う。4番（パー3）で7メートルを沈めて2つ目

ショットをピンに絡め、スコアをグングン伸ばしていく。同組の丸山大輔、小田孔明もラウンドをともにしながら驚きを隠せない。14番で8連続とすると小田は近くの競技委員に「（記録を）調べてくださいよ！」と声をかけ

バーディチャンスにつけても、直後に残り185ヤードを6番アイアンでピンそば1.5メートルにピタリ。「打てば何とかなるだろうという感じ。意外と冷静だった」。最後までタフなコースと正面から向かい合い、勝負所

チャンスを決め、序盤から流れをつかんだ。 9番（パー5）では、ラフから残り50ヤードの3打目がカップのふちに当たり、ピン左2mにピタリ。“カーン”という乾いた音とともに、ギャラリーのどよめきがコースに響き

はティショットでグリーンを外すが、ピンまで10ヤードを直接カップインさせて3連続バーディを奪った。勢いは止まらず13番、15番でもスコアを伸ばし快進撃を続けた。 「今日はティショットが良かったので

に外したが、見事なアプローチを見せピンそば1メートルにつけた。「もちろん昨日の方が気持ち良い。でも今日は4アンダーですけど、苦しみながらもボギーを打たない自分のゴルフができた」と満足感を漂わせた。 2

もあった。しかし選んだのは3番ウッド。強い向かい風の中「軽く、ポーンと」出したボールはピンそば2メートルにピタリ。「完璧すぎ。ビックリ」。同ホールでこの日バーディを奪ったのは、平塚ただひとりだった

を沈めると、何度も拳を振り下ろして吠えた。 続く10番こそ再び3パットボギーを叩いてしまうが、直後の11番（パー5）、さらに12番では残り140ヤードの第2打をピッチングウェッジでピン奥15センチに

は砲台状のグリーンから転がり落ちて左奥のバンカーへ。グリーン手前カラーに落とす絶妙な3打目はピンを6mオーバーするも、これを捻じ込んで価値あるパーセーブを拾った。この17番こそ、飯島が口にする“自信”の現われだ。

オーバーして奥のガードバンカーへ。3打目はピン手前7mと寄せきれず、パーパットも1mほどショート。「せめてボギーに、と思っていたので、最後のボギーパットが一番しびれました」。しかし、ギャラリーから漏れる

昼過ぎまで降り続いた雨はグリーンをソフトにし、さらに行き届いたメンテナンスで表面の転がりも滑らかなまま。トップレベルの選手たちが果敢にピンを攻めていけば、おのずとバーディは量産される。 首位を分けあったの

飾った。トップとの差2ストロークを追って、最終組の一つ前でプレーすると、前半に3バーディを奪って首位に浮上。中盤は他選手のスコアを認識していなかったが、16番で残り105ヤードの第2打をピンそば1