名選手に名伯楽あり。師匠やコーチの存在が多くのプロを栄光に導く現代のゴルフ。だが、彼女が選んだ道は違った。2007年のプロ転向直後から、岡本綾子の門下生としてキャリアを積んできた服部真夕。「CAT Ladies」でつかんだ3年ぶりの優勝は、その偉大な師匠からの“ひとり立ち”を目指す過程での勝利だった。 27歳の大きな決断は今年の春。岡本に電話越しで「これから、ひとりでやってみたいと思います」と伝えた。2012年シーズンを最後に、勝利から見放されていた結果だけが原因ではない。昨季後半から陥った極度のショット不振。迷走から抜け出せない自分のプロ生活を顧みて「私は“自分で考える”ことをしていない」...

米国男子下部ツアーの最終戦「ウェブドットコムツアー選手権」（フロリダ州、TPCソーグラス・ダイズバレー）は3日、3日目の競技を行った。岩田寛は1イーグル、4ボギー、1ダブルボギーの「74」（パー70）とスコアを落として、通算3アンダーの30位に後退した。この順位のまま終えた場合、下部ツアーを経た選手50人に与えられる来季PGAツアーの優先出場順位は、28番目となる。 「途中で終わったと思ったけど、首の皮一枚つながった」 今週、ウェブドットコムツアーのファイナルシリーズ4戦目（最終戦）を戦っている岩田だが、こちらに来て痛感したのはコースの厳しさの違いだという。岩田流に言えば「キレたら終わり」。感...

小平智の昨季後半戦は実に忙しかった。1勝を挙げた国内ツアーを戦いながら、米下部ウェブドットコムツアーの出場権を争うQTに参加。一次予選、二次予選を突破し、最終予選で敗退した。シーズン中の3度にわたる渡米は、無念の結果に。だが夢はまだまだ諦められない。いまは“別ルート”でのPGAツアー参戦を目論んでいる。 今季ここまで3度のトップ10入りで賞金ランク24位。今週の「RIZAP KBCオーガスタゴルフトーナメント」も初日「68」をマークし、4アンダーの5位と好発進を決めた。目標には「賞金王」を掲げて「ここから追い込みをかけてどんどん稼がないと。2勝、3勝を目標にしていく」と鼻息は荒い。スタッツでは...

ひじを直角に曲げ、中尺パターのグリップエンドを握る左手。右ひじは肋骨付近に固定し、脇を締める。手首を外へ折った右手の甲を体の正面に向け、薬指と中指でグリップを挟み込む。 丁寧なルーティンからセットされるパッティングの構え。見ようによっては、グリーン上で何かを考え込み、腕組みでもしているかのようである。 でもこのスタイルは、大江香織が人知れず考えに考えをめぐらせ、導き出したアドレスだ。パターの一部分を体に固定させることを禁止するアンカリング規制が始まる来年1月まで4カ月余り。パットイップスが原因で、10代の後半から長尺パターを愛用してきた25歳の前に、デッドラインは刻一刻と迫っている。 ここ数年...

「夢みたい。緊張しました」と優勝会見で開口一番切り出したテレサ・ルー（台湾）。だが、その言葉を素直に受け入れるのは難しかった。国内女子ツアー「NEC軽井沢72」最終日に「67」とスコア伸ばし、通算14アンダーで2位に2打差をつけて、今季3勝目に一番乗りを果たしたこの日のプレーは、その言葉とは対照的に危なげないものだった。 スタート時は服部真夕を2打差で追いかけていたが、1番で3mのバーディパットを沈め、服部がボギーとしてわずか1ホールで首位に並んだ。3番（パー3／183yd）では5Iのティショットを30cmにぴたりとつけ、5番は残り103ydの第2打を50度のウェッジで1mにつけてお先にバーデ...

国内女子ツアー「サイバーエージェント レディス」で今季初優勝を飾り、節目となる日本ツアー通算10勝目を挙げた申ジエ（韓国）。米国で戦い、世界ランキング1位の座も奪った女王は昨季から、主戦場を日本に移した。本格参戦2年目となる今年、外国人選手ながら、スポンサーとなる日本企業が増えているのだという。 「全英リコー女子オープン」を2度制すなど、その戦歴は華麗だ。2010年には世界ランクトップに立った。だが「位置や経歴にとらわれ、本来の自分を見失っているような気がした。暖かい人間味を感じる日本でやってみたいと思った」と、米ツアーの資格を捨てて昨シーズンから日本ツアーに専念。6月の「ニチレイレディス」で...

国内女子ツアー「サイバーエージェント レディス」2日目、7位から出た木戸愛がこの日のベストスコア「69」をマークし、通算4アンダーの2位に浮上。最終18番で10mのフックラインをねじ込むイーグルで、首位に1打差に迫り、3季ぶりとなるツアー通算2勝目へのチャンスを広げた。 2013年末から芹澤信雄に師事し、このオフに国内外で行われた合宿を経て、課題だったショートゲームに自信をつけた。今では「イメージもしっかりでき、楽しく感じる」というアプローチで、前半8番ではチップインバーディを決めてみせた。 芹澤が指導するメンバーは、数年前まで藤田寛之や宮本勝昌、上井邦裕ら男子プロ中心だったが、最近は木戸に加...

プロ20年目の2015年、片山晋呉が掲げた目標は「通算30勝＆生涯獲得賞金20億円突破」だそうだ。今年中に2勝、賞金で約6900万円を重ねればどちらも“大台”に到達する。 自身のシーズン初戦となった今週の「中日クラウンズ」で、片山はいきなり初勝利のチャンスをつかんだ。7位タイから出た3日目に5バーディ、1ボギーの「66」（パー70）をマークして通算7アンダー。I.J.ジャン（韓国）と並び、首位タイで最終日を迎えることになった。 2週前の開幕戦を欠場した要因となった腰の痛みは、治まるどころか日々激しさを増している。「きょうは朝から“やめよう”と話していた。凄まじい痛さ。切り返しとインパクトの時、...

消化試合となるはずだった一戦が、これほど注目を集めるとは…。カリフォルニア州サンフランシスコのTPCハーディングパークで開催された「WGCキャデラックマッチプレー選手権」3日目、ともに決勝トーナメント進出の望みが絶たれていたミゲル・アンヘル・ヒメネス（スペイン）とキーガン・ブラッドリーの一戦は、最終18番で遺恨を生み、後味の悪さを残した。 事の顛末はこうだ。ヒメネスの1アップで迎えた18番で、ブラッドリーはティショットを左へ曲げた。障害物からの救済を受けるために、競技委員立ち会いの下でボールをドロップしたが、その処置を見て不審に思ったヒメネスがそばに歩み寄り、何事かを言った。 ブラッドリーのキ...

1980年代に大ヒットした米国のホラー映画「13日の金曜日」は、ホッケーマスクを被ったジェイソン（ボーヒーズ）が、残忍な武器や怪力で次々とおぞましい殺人を犯していくストーリーだが、ゴルフのマッチプレーにおいては、気のいいオーストラリア人、ジェイソン・デイに注意した方がよさそうだ。 デイは昨年の「WGCアクセンチュアマッチプレー選手権」で優勝しただけではない。米国ゴルフダイジェスト誌が取り上げたリポートによると、今週カリフォルニア州にあるTPCハーディングパークで開催される「WGCキャデラックマッチプレー選手権」に出場する64選手中、今大会の他、「ライダーカップ*」「プレジデンツカップ*」「ボル...

米国男子ツアー「ザ・プレーヤーズ選手権」が開催されるフロリダ州TPCソーグラスの名物といえば、周囲を池に囲まれたアイランドグリーンの17番（パー3）。その名物ホールを舞台として、大会前日の水曜日に行われるのが、キャディたちによるニアピンコンテストだ。 いつもは重いバッグを担いで選手たちを支えるキャディも、この日、このホールでは立場を変えてクラブを握る。長年、トム・ワトソンのキャディを務め、04年に筋萎縮性側索硬化症（ALS）で他界したブルース・エドワーズの名を冠したこのイベント。練習ラウンドの最中に、選手たちとは別のティグラウンドからキャディたちがショットを競う。 選手（またはキャディ）がティ...

■金メダリストの素顔 1904年、アメリカ・セントルイスにあるグレン・エコーCCで行われたオリンピックのゴルフ競技で優勝したのは、当時46歳のカナダ人選手ジョージ・シーモア・ライオンだった。いまも多くの人に記憶されている、という選手ではない。 米国男子ツアーの取材で転戦している最中、そのリオンの金メダルが「とあるゴルフ場」に保管されていると聞き、111年前に遡り、カナダへも向かうことになる今回の取材はスタートした。 早速、そのゴルフ場に電話してみると、電話口に出た女性は「ええ、確かにそれはこのゴルフ場にあります」という。ただ、「あなたがそれを見ることはできません。なぜなら、我々はプライベートな...

1971年2月6日、アポロ14号で月面に降り立ったアラン・シェパード船長は、おもむろにポケットからゴルフボールを取り出して地面に落とすと、月面の岩石採集用スコップの柄を改良して6Iのヘッドを取り付けた特製アイアンを右手でひと振り。人類が初めて地球以外の場所でゴルフをプレーするという歴史を作った。 計2発の球を打ったシェパード船長は、そのショットがどれほどの飛距離だったかと聞かれて、「何マイルも、何マイルも、何マイルも…」とコメントを残したという。 プレーオフシリーズ第2戦「ドイツバンク選手権」の開幕を翌日に控えた3日、ジミー・ウォーカーがプロアマ戦で同組プレーしたのは、NASAの元宇宙飛行士で...

全4戦が行われる米国男子ツアーのプレーオフシリーズ。125人、100人、70人、30人と出場人数が徐々に少なくなっていく、まさにサバイバルレースだが、ベ・サンムン（韓国）にとって“次戦に進めない”ということの意味は特別だ。彼はこのプレーオフシリーズで敗退次第、韓国に戻り、その後2年間の兵役に付くことが決まっている。 現時点でベのフェデックスカップランキングは34位。今週のシリーズ初戦「ザ・バークレイズ」は最終日を前に首位タイにつけたが、もしこの試合で勝てなかったとしても、3戦目までの出場はほぼ間違いない。だが、もう1つ気に掛かっていることは、10月に母国・韓国で開催される世界選抜と米国選抜の対...

ゴルフ界で4大メジャーと呼ばれるのは「マスターズ」「全米オープン」「全英オープン」「全米プロ」の4大会。そのキャリアにおいて、この4大会すべてを制することは“キャリアグランドスラム”として特別な価値を与えられている。 現在に至るまでこの偉業を達成したのは、達成順にジーン・サラゼン、ベン・ホーガン、ゲーリー・プレーヤー（南アフリカ）、ジャック・ニクラス、そしてタイガー・ウッズの5人だけ。今年2015年は、プレーヤーが1965年にミズーリ州セントルイスにあるベルリーブCCで行われた「全米オープン」を制し“キャリアグランドスラム”を完成してから、ちょうど50年目の節目にあたる。 「それはとても大きな...

3年間ともに歩んだ同志と優勝の喜びを分かち合ったものは、言葉ではなく熱い抱擁だった。千葉県の袖ヶ浦CC新袖Cで開催された国内女子ツアー「ニチレイレディス」最終日。首位と3打差、3位から出た申ジエ（韓国）が、5バーディノーボギーの「67」でまわり、通算11アンダーの鮮やかな逆転で、大会連覇を飾った。 この日は、ともに通算18勝の李知姫、アン・ソンジュという、同郷の強者が揃った最終組をプレー。「ミスは許されない」という状況で、ノーボギーの完璧なラウンドだった。李と、首位タイに並んで迎えた180ydの17番（パー3）。昨年は難しいアプローチを直接カップに沈めて優勝を引き寄せたホールで、23度のハイブ...

今年の「全米オープン」ほど、コースについての議論を巻き起こしている大会も少ないだろう。スポーツの会場という意味では、日本の新国立競技場をめぐる論争すらほうふつさせる。中でも土曜日の朝に米ゴルフチャンネルに出演したゲーリー・プレーヤー氏の言葉は辛辣だった。「今まで人生で見た中で、一番不愉快なトーナメントだ」。 舞台となっているのは、2007年に開場したチェンバーズベイ。ワシントン州シアトルから南に約40マイル（約64キロ）の、ピュージェット湾に面した採掘場跡地にできたリンクス風のパブリックコースで、地元のピアース郡が所有している。 プレーヤー氏の主張はこうだ。「グリーンを1ydショートしたら、5...

大ギャラリーの前でウィニングパットを沈め、満場の拍手に手を上げて応えるシーンは、プロゴルファーなら誰もが抱く夢だろう－－。そう思っていたが、違う例が存在した。ツアー初優勝を目指す菊地絵理香がその一人だ。 「もちろん、勝ちたいですよ。でも、あんまり目立つのは嫌なんです。できれば、ひっそり勝ちたいんです」。 プロ8年目の26歳は、昨年プレーオフで2度惜敗した。今年は5戦して3度のトップ10入りと好プレーを続けているが、「優勝」の2文字は微妙に遠い。 世界ゴルフ殿堂入りを果たしているアニカ・ソレンスタム（スウェーデン）も、ジュニア時代に優勝スピーチをするのが嫌で、わざと2位を重ねたという逸話がある。...

もう驚く必要すらないのかもしれない。老いてなお輝きを放つトム・ワトソンが「マスターズ」でも新たな“高齢記録”を樹立した。ジョージア州のオーガスタナショナルGCで開幕した2015年のメジャー初戦。65歳のワトソンは4バーディ、3ボギーの「71」をマーク。松山英樹やロリー・マキロイ（北アイルランド）、昨年覇者のバッバ・ワトソンらと同じ1アンダーの18位発進はおろか、1ラウンド・アンダーパーをマークした大会史上最年長選手となった。 これまでの記録は1974年にサム・スニードが同じく「71」をマークした当時の61歳。41年ぶりの更新は4つも年齢を上乗せることになった。 59歳で臨んだ2009年「全英オ...

「スタジオアリス女子オープン」2日目を2位で終えた岡村咲は、終始マスクをつけてプレーしていた理由を問われ、食物や花粉に対するアレルギー症状があることを明かした。 口にできる食べ物は極端に限られている。小麦や砂糖、乳製品は一切ダメで、摂取するとめまいやだるさ、むくみ、冷えなどの体調不良になるほか、ときには動悸が止まらず意識を失うようなこともあったという。 花粉でも同じような症状が出てしまう。雨が降った初日はまだ良かったが、晴れて花粉が飛ぶようになると無防備ではいられない。 22歳の岡村は、高校2年の頃から原因不明の体調不良に悩まされていたという。足の爪を切ろうと思っても、指を触るだけで痛かった。...