嬉しいプロ初優勝を挙げた高橋恵。来季に高い期待が寄せられる

◇国内女子◇LPGA新人戦 加賀電子カップ 最終日（9日）◇グレートアイランド倶楽部（千葉）◇6526yd（パー72）

今年のプロテストに合格した21人が競う大会で優勝したのは、通算3アンダーで終えた20歳の高橋恵。単独首位から出た最終日に、強風の中「73」と粘りを見せた。6年前、当時13歳で下部ツアーを制した逸材は、周囲の期待に苦しんだ時期もあったが、「安心しました」と頬を緩めた。今月のファイナルQT（最終予選会）は7位で終えており、来季はフル出場する。「4年後には賞金女王になりたい」と目標を語った。

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若手の登竜門とされる今大会の歴代優勝者は、不動裕理、横峯さくら、上田桃子、森田理香子ら賞金女王の名前が並ぶ豪華な面々。一ノ瀬優希、藤本麻子、藤田光里らツアー優勝経験者も数多く、高橋も「来年、シード獲得はもちろん、1勝したい」とツアーを引っ張る先輩たちに続きたい構えだ。

将来の有望株であることに間違いはないが、そこは厳しいプロの世界。2016年シーズンの37試合で、ルーキー（15年プロテスト合格）の優勝者は、ささきしょうこ1人のみ。昨年大会覇者の篠原まりあは、賞金ランク79位と苦戦した。20人の歴代優勝者の中でも、翌シーズンにタイトルを手にしたのは李知姫（韓国）と横峯さくらの2人。シード権を得たのは8人となっている。

＜新人戦優勝者の翌シーズンの成績＞
年度／優勝者／翌シーズン成績（試合数／賞金額／賞金ランク）
2015年／篠原まりあ／18試合／678万4400円／79位
2014年／平野ジェニファー／4試合／0円
2013年／藤田光里／34試合／2714万1305円／38位（シード獲得）
2012年／東浩子／34試合／1465万5500円／56位
2011年／工藤遥加／9試合／120万5000円／118位
2010年／山本亜香里／5試合／0円
2009年／藤本麻子／33試合／3324万7342円／27位（シード獲得）
2008年／森田理香子／32試合／3039万4988円／27位（シード獲得）
2007年／一ノ瀬優希／33試合／1592万1500円／49位（シード獲得）
2006年／上野藍子／12試合／489万671円／88位
2005年／上田桃子／34試合／4675万1163円／13位（シード獲得）
2004年／横峯さくら／32試合／6934万7016円／4位（シード獲得／2勝）
2003年／川原由維／6試合／233万1000円／98位
2002年／馬場ゆかり／4試合／161万6000円／107位（※）
2001年／徐知賢／4試合／51万6000円／148位
2000年／李知姫／21試合／4830万8650円／10位（シード獲得／1勝）
1999年／趙庭涓／15試合／242万6833円／103位
1998年／片野志保／8試合／281万6000円／93位
1997年／良田陽子／出場なし
1996年／不動裕理／22試合／2240万175円／34位（シード獲得）
（※）2002年大会は雪のため翌年に順延開催