春遅い2月。昨年末に行われた国内男子ツアーの特別QTで1位となった矢野東は多忙を極めているという。“43歳の復活劇”は反響が大きく、普段の練習やトレーニングに加え、自身が監修するレッスンスタジオ（ファイブエレメンツ）の活動や、放送作家も入れて週3回更新するYouTubeチャンネル（矢野東GOLF TV）の運営、さらに今回のような取材対応も増えたという。 河野勝成コーチとスイング改造に着手して1年ほど。変えたのはアドレスの姿勢からクラブの上げ方・下ろし方まで幅広く、これまで教えられてきた数々のスイング理論も大幅にアップデート中だという。「完成にはほど遠い」という状態で迎えた昨年の特別QTで、スイ...

ゴルフトーナメントの現場を取材する上でPCR検査を受ける機会は多い。今年、日本ツアーではその多くが唾液によるものだった。先駆けて再開した米男女ツアーでも、もちろん事前の検査が徹底されているのだが…。 過去最多となる日本勢19人が出場の女子メジャー「全米女子オープン」（10日～／テキサス州チャンピオンGC）取材のため現地入りした。同大会では開幕前の週末からオフィシャルホテルに指定されている「スプリングヒル マリオットホテル」の1階で検査が実施されていた。結果が出るまで24時間以上。陰性証明が出なければコースへの入場は禁じられる。 検査会場の受付で大会を主催する全米ゴルフ協会（USGA）や全米女子...

◇海外女子メジャー◇全米女子オープン◇チャンピオンズGC (テキサス州)◇サイプレスクリークコース 6731yd（パー71）、ジャックラビットコース 6552yd（パー71） 笑顔で駄菓子を頬張りながら、ピンを狙い続けるスタイルで伸ばし合いを制した昨夏の「全英女子オープン」。コース攻略への意識を高めることで4位に入った今冬の「全米女子オープン」。1年半の歳月、特に苦境にどっぷりつかった2020年の夏場からの数カ月が、渋野日向子のプレースタイルを多様なものに変えた。 「今はバーディパットを打つ位置を考えながら、セカンドショットを打っている」。大会2日目に話したこの言葉とリンクする行動は、とある試...

仕事のつきあいのため、30歳で本格的に始めたゴルフが人生を変えた。49歳でプロテストに合格すると、54歳の今年、9月の「日本シニアオープン」を制し、8試合が開催されたシニアツアーで賞金タイトルを獲得した。 一方、32歳のときに設立し、代表取締役を務める製造業の株式会社明完企工（めいかんきこう 兵庫・明石市）はグループ会社を含めて従業員約150人を抱える。 プロゴルファーと代表取締役。一見、相反するような生き方を寺西明は両立させてきた。 長男の“声”にドキッ 「ツアー中、会社は（取締役の）長男がだいたいやってくれるけど、全部任せられるわけじゃない。最後の決定は私がやるし、営業も私がやることもあ...

新型コロナウイルスの影響で国内でのレギュラーツアーは女子が14試合、男子はわずか5試合にとどまった。個人事業主として活動するプロキャディも選手同様に収入が限られ、優勝キャディからでさえ「去年の半分」との“声”が聞かれるコロナ禍の一年となった。 今年最終戦の12月「日本シリーズJTカップ」で優勝したチャン・キムのキャディを務めた出口（いでぐち）慎一郎氏は「とてつもない達成感で満たされた」と改めて感想を口にし、「運があった」としみじみと振り返る。 それも当然だ。専属キャディ契約を結んだチャンは米国で開催となった10月「ZOZOチャンピオンシップ」を終えて来日し、入国後は2週間の隔離措置により成田空...

◇メジャー第3戦◇マスターズ 最終日（11日）◇オーガスタナショナルGC（ジョージア州）◇7475yd（パー72） 水しぶきが上がる噴水の脇を、息を切らして走る。フロリダの陽射しは2月だというのに強く、厳しい。ウォーミングアップでかいた汗をぬぐうでもなく、松山英樹はぽつりとつぶやいた。「メジャーも獲れないまま、あっという間に30歳になっちゃうのかなあ…」。今から約3年前、左手の故障でツアーを一時離脱していた時期のことだった。 10度目の出場となった「マスターズ」。29歳にして33回目の挑戦だったメジャーで、苦心の末にたどり着いたチャンピオンの座。優勝インタビューで「僕が勝ったことでこれから先、...

◇メジャー第3戦◇マスターズ 最終日（11日）◇オーガスタナショナルGC（ジョージア州）◇7475yd（パー72） 3日目を単独首位で終えた松山英樹が取材対応に追われているタイミング。パッティンググリーンでは早藤将太キャディが練習器具を準備していた。「歴史を塗り替えましょう」。遠くから声だけかけると、そんな言葉が返ってきた。今回は観戦チケットで入っている立場。応援する側のこちらまで早くも力が入ってきた。 最終日の松山は、ともに最終組を回るザンダー・シャウフェレよりも先に1番のティイングエリアに入って運命のスタートを待っていた。これまでも優勝争いでは同伴競技者に先んじて準備を終えていた記憶がある...

◇メジャー第3戦◇マスターズ 2日目（9日）◇オーガスタナショナルGC（ジョージア州）◇7475yd（パー72） “異変”は移動の車中から感じていた。メインストリートとなるワシントン通りが渋滞していない。宿泊するホテルから予定通り10分ほどで着いてしまった。 コロナ禍で制限されたパトロンの数は非公表。大会前に米メディアは1日1万2000人程度と予想していたが、関係者によると1日5000人との説もあるという。いずれにしても、例年の数分の一の少なさだ。 24時間以内の抗原検査陰性の証明書が必須となる今回の観戦チケット。パトロンの中では事前の感染対策が最も厳しい部類に入るとみられる。 このチケットで...

5年前の秋、畑岡奈紗は高校3年生で国内女子ゴルフ最高峰のタイトル「日本女子オープン」を手に入れた。あの時の試合で、並み居るプロから話題をさらったもうひとりのアマチュアを覚えているだろうか。当時高校1年生だった長野未祈（ながの・みのり）。2000年生まれ、いわゆる“プラチナ世代”に当たる彼女は今、学生ゴルファーとして米国にいる。 3月のPGAツアー「アーノルド・パーマー招待」。ブライソン・デシャンボーが3日目、湖越えの370ydショットを見せたホールに長野はいた。スーパードライブをその手に収めようと、スマートフォンを握りしめて。「一番前で撮ってました。私、小さいから、他のギャラリーさんたちが入れ...

◇米国女子◇ロッテ選手権 最終日（17日）◇カポレイGC （ハワイ州）◇6563yd（パー72） ハワイの風にかき消されてしまいそうな渋野日向子のつぶやきだった。「きょうの感じだと、もう一回やり直しかな」。独特のワードセンスでインパクトを残すインタビューの自虐節とは対照的。素朴な言葉に本音がにじんだ。 今季メジャー初戦「ANAインスピレーション」から始まった海外転戦。昨季までに比べて明らかにコンパクトになったトップから放たれるティショットは安定していた。予選通過に1打足りなかった2日間でフェアウェイを外したのは、各日2ホールずつの合計4ホールだけだった。 オープンウィークを挟んで迎えた「ロッテ...

いつもなら多くの海水浴客であふれるビーチも、人影はまばらだった。大通りを歩いても多くの店がシャッターを下ろし、閑散とした通りは日が沈むとちょっぴり不安を覚えるほど。ここワイキキもパンデミックの影響は避けられない。むしろ、見慣れた大勢の観光客がいなくなった分、ぽっかりあいた大穴が目立つようだ。 2020年1月17日、ホノルル市内に一軒のゴルフショップがオープンした。「大蔵ゴルフスタジオ ハワイ」は、テーラーメイドやキャロウェイ、PXGといったグローバルブランドだけでなく、ロマロ、ロッディオ、PRGR TUNE、マスダゴルフ、フライハイトといった日本の地クラブの公式取扱店として、ヘッドやシャフトな...

渋野日向子が前週「KPMG全米女子プロゴルフ選手権」で2カ月に及ぶ長期海外転戦を終えた。ディフェンディングチャンピオンとして予選落ちの悔しさを味わった「AIG（全英）女子オープン」を含むスコットランドでの2連戦、予選を突破して戦い抜いた米本土での4試合。サポートスタッフの目を通じて渋野の変化を切り取った。 ■クロスハンドは渋野から「やりたい」 青木翔コーチは、「日本（アース・モンダミン）で落ちて、スコットランドで2試合連続（予選落ち）。悔しかったでしょうし、本当にきつかったと思います」と胸中を思いやる。 「予選を通るだけじゃダメだとは思いますし、甘やかすわけじゃなく」と前置きした上で、「アメ...

◇海外女子メジャー◇エビアン選手権◇エビアンリゾートGC(フランス)◇6470yd(パー71) こんなにも愛と希望に満ちあふれた引退をかつて知らない。レマン湖畔の澄んだ空気に包まれたフランス・エビアンで、宮里藍が14年間のツアー生活にピリオドを打った。 遠く、湖の対岸にスイス・ローザンヌの街が見渡せる15番（パー5）の3打目は、60ydほどの距離をウェッジで低く転がし、傾斜を使ってピン上2mにぴたりとつけた。“ああ、もうこういうプレーは見られなくなるのか…”と寂しさが込み上げる中、これを沈めて小さく右手でガッツポーズ。現役最後のバーディも、これまでいくつも見たシーンと同じだった。 すぐに不安に...

14日（木）開幕の海外メジャー「エビアン選手権」で、女子プロゴルファーの宮里藍が15年にわたる現役生活にピリオドを打つ。新星のごとく現れた国民的スターが、かつて低迷期にあった女子ゴルフ界にどのような新風を吹き込み、また彼女自身も成長を遂げたのか。トーナメントプロデューサーとして、解説者として、ゴルファーとして、つぶさにブームを見守ってきた戸張捷氏が、舞台裏のエピソードを織り交ぜながら振り返った。 ■「みんなびっくり」 宮里藍との出会い■ 戸張氏が初めて宮里と出会ったのは2000年6月だった。自身が大会ディレクターを務める「サントリーレディス」に、当時14歳だった宮里が初出場したときだ。「中学...

14日開幕の海外女子メジャー「エビアン選手権」（フランス・エビアンリゾートGC）で、宮里藍がラストマッチを迎える。日本ツアーで2年連続賞金女王のイ・ボミ（韓国）は、自他ともに認める大の“藍ファン”で「コースでプレーするのを見られなくなるなんて、信じられない」と、引退を惜しむひとりだ。 イが日本ツアーに本格参戦した2011年、宮里の主戦場はすでに米国で、これまで同じフィールドでプレーしたのは年に数試合程度。それでも宮里の存在感はイにとって抜群だった。「日本で会えば、いつも明るく挨拶してくれて本当にうれしかった。プレー中も常に笑顔で、それがとてもうらやましかった。その姿を見て、わたしも頑張ってきた...

ツアーに帯同してクラブの調整を行う”craftsman”（クラフトマン）は、文字通りの職人。ロフトやライ角、重さなど数ミリ、数グラム単位までこだわるプロ選手の要望に妥協なく応える。男性が大半を占める仕事とされてきたが、ゴルフ用品大手のダンロップスポーツは3月の国内女子ツアー「アクサレディス in MIYAZAKI」から、初めて女性クラフトマンを起用した。 抜擢されたのは、宮崎県出身で24歳の佐澤理穂（さざわ・りほ）さん。高校卒業後、同社関連会社のダンロップゴルフクラブに入社し、約150人が働く同県内の工場に7年間弱勤務した。「特注修理班」の一員としてアマチュアゴルファーのクラブの修理や調整を担...

◇メジャー最終戦◇全米プロゴルフ選手権 事前情報（7日）◇ベルリーブCC（ミズーリ州）◇7316yd（パー70） 松山英樹が今年3月、PGAツアーの仲間のために5万ドル（約556万円）の寄付をしていたことが明らかになった。白血病に苦しむジャロッド・ライル（オーストラリア）の治療を望むチャリティに賛同したもの。 松山は左手の故障により今春の「WGCメキシコ選手権」を欠場したが、同大会は出場資格を持っていながらティオフしなかった選手について、本来賞金になるはずの金銭（最下位の選手よりも低い額）を、希望団体に寄付できる制度を設けている。松山は当時、白血病が再発して入院中だったライルをサポートする基金...

◇メジャー最終戦◇全米プロゴルフ選手権 最終日（12日）◇ベルリーブCC（ミズーリ州）◇7316yd（パー70） 1916年の初開催から第100回を数えた「全米プロゴルフ選手権」は、ブルックス・ケプカの優勝で幕を閉じた。2019年以降は男子ゴルフのツアー日程変更に伴い、開催時期を8月から5月に前倒しする。ニューヨーク州のベスページ州立公園ブラックコースが会場となる来年度大会は、4月の「マスターズ」に続くメジャー第2戦として行われる。 PGAツアーのトップ選手は、3月の“第5のメジャー”「ザ・プレーヤーズ選手権」を手始めに、「マスターズ」から「全米プロ」、6月の「全米オープン」、7月「全英オープ...

◇世界選手権シリーズ◇WGCブリヂストン招待 2日目（3日）◇ファイヤーストーンCC（オハイオ州）◇7400yd（パー70） 6月の「日本ツアー選手権森ビル杯」でツアー初優勝を飾った市原弘大。苦労人の36歳はその権利で参戦中のビッグトーナメントでも、独自のファンサービスを展開している。 市原は国内ツアーで数年前から、自身のキャラクターと名前入りの缶バッジを自費制作し、ラウンド中にお世話になったボランティアや、コースに足を運んだファンに配布してきた。「全英オープン」、「WGCブリヂストン招待」にはオリジナルのステッカーを持ち込んだ。全英では日本とスコットランドの国旗を、今週は星条旗をデザインに加...

◇米国男子◇アーノルド・パーマー招待byマスターカード 事前情報（14日）◇ベイヒルクラブ＆ロッジ◇7419yd（パー72） 2月上旬、「ウェイストマネジメント フェニックスオープン」で左手親指の付け根の痛みが出た松山英樹は、試合を途中棄権したその夜には西海岸から一時帰国の途についた。日本に到着してからは複数の病院を回って精密検査に臨んだ。診断結果はいずれも「異常なし」だった。 国内での静養中も帯同を続けた飯田光輝トレーナーは「セカンドオピニオン、サードオピニオン…と続けて診断結果を聞きました。でもMRI（磁気共鳴画像）検査も、血液検査も問題はなかった。あらゆる可能性を疑ったが、大きな異常は出...