米国男子ツアーの開幕第2戦「ソニーオープンinハワイ」が1月15日（木）から18日（日）までの4日間、ハワイ州オアフ島のホノルルにあるワイアラエCCで開催される。先週開幕戦を迎えた米国男子ツアーだが、先週は昨年の優勝者30名しか出場しなかったため、今週がフルエントリーの初戦となる。

毎年日本から多くの選手が参戦することでも注目を集めているが、ホノルルでの開催ということもあり、多くの日本人観光客が応援に駆けつける。今年参加を予定しているのは、丸山茂樹、田中秀道、宮瀬博文、久保谷健一、平塚哲二、谷原秀人、宮里優作の合計7人だ。

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今シーズン、米ツアーに挑戦する宮瀬にとっては大事な初戦であり、昨シーズンシード権を確保できなかった久保谷にとっては雪辱戦。また、久保谷と同じくQスクールで涙をのんだ宮里優作も昨年のプロデビュー戦の地で2度目の出場となる。

また、昨シーズン米ツアーのシード権を確保し、年末には「婚約」というニュースで話題を振り撒いた田中秀道が自身の開幕戦を迎える。米ツアー内でも優勝に近い選手として注目されている田中が、結婚後の初戦にどんなゴルフを見せるか期待される。

昨年の大会は、開幕戦を快勝した南アフリカのアーニー・エルスが、オーストラリアのアーロン・バデリーをプレーオフで振り切り開幕2連勝を果たした。今年は、開幕戦で昨シーズン賞金王になったフィジーのビジェイ・シンを1打差でかわし優勝したオーストラリアのスチュアート・アップルビーが2連勝を狙う。

日本勢の活躍に期待がかかるが、もう一人注目されるのが、ミッシェル・ウィだ。米国女子ゴルフ界期待のアマチュア、ウィが米国男子ツアーに初挑戦する。ウィはハワイ出身ということもあり、このソニーオープンには過去3回予選会に出場している。

いずれも本戦に進むことはできなかったが、その実力は着実に向上し、今年は招待されて本戦に出場することになった。ウィは昨年、カナディアンツアーとネイションワイドツアーで、男子プロの試合に挑戦したが予選は通らなかった。しかし、今回はコースも知り尽くしている地元ハワイでの試合。決勝ラウンド進出も夢ではなさそうだ。

【主な出場予定選手】
丸山茂樹、田中秀道、宮瀬博文、久保谷健一、平塚哲二、谷原秀人、宮里優作、M.ウィ