◇国内男子◇ジャパンプレーヤーズチャンピオンシップ by サトウ食品 事前(24日)◇西那須野CC（栃木）◇6956yd（パー71）
すでにPGAツアーやDPワールドツアーでは使用選手が出始めているタイトリストの新アイアン。そのシーディング（ツアーでの供給）が、男子の国内ツアーでも始まった。選手の反応を探り、新しいアイアンの性能をひも解いていきたい。
Tシリーズで4代目の新モデルは「T100」、「T150」、「T250」、「T350」の4機種がラインアップされ、さらに「T250・U」、「U・505」というユーティリティアイアンも投入されているようだ。前作は150の次が200だったが、今回は200がなく、250となっている。200より大きいサイズということだろうか？
テストしていた選手に話を聞いてみた。まず「今週から使おうと思います」といきなり新「T100」の投入を決めた幡地隆寛。現在の使用アイアンは「620MB」。マッスルバックユーザーの彼が「T100」ということに驚いたが、「（マッスルバックに比べて）やさしく感じられて、今やっているスイングと合います」とタイミングがハマった形になった。
「ダウンブローで厚く当てるスイングから、クリーンに当ててローポイント（最下点）を先にする打ち方へ改造していて。そこが落ち着いてきてフィーリングが出せるようになってきたタイミングでした。薄く当てにいって薄すぎたときに、マッスルだと距離が落ちすぎちゃうんですよね。T100だと距離のバラつきがなくて、ちょっとやさしいアイアンに合わせていくのはアリかなと。球を拾っていくにはちょうどよくて、今やっていることをより思い切ってやれそうです」
幡地は「T350」だった3番アイアンも新しい「T350」へ。「今回のは厚めに入れにいかなくても、しっかり初速が出て距離も出る。より操作できるバリエーションが増えました。スピンのバラつきも減って、ミスヒットにも強いです」と決断が早かった。前作よりロフトを1度寝かせて19.5度にしても、飛距離のアベレージが240yd近いというから驚く。
鈴木晃祐も今週から新アイアンを投入予定。「T100」と「T150」を試して、彼も「T100」を選んだ。「第一印象は、とにかく抜けがいい。抜けがいいので、ラフとかでもちゃんとヒットしてくれるのがうれしいですね。あと若干スピンが入って、高く上がってくれます」。4番アイアンのみ「T150」で、そこから下の番手を「T100」にしたブレンドセットだ。
勝俣陵は3番アイアンに新「T100」を投入する。元々アイアンセットはマッスルバックの「MB」で、その上に「T200」を入れていたが、3番で新しい「T250」と「T100」を試し、後者を選んだ。決め手はラフから打った球だった。
「ラフって打点がズレるじゃないですか。ズレた時にも球が変わり過ぎない。下に当たってもスピンが入ってくれる。正直フェアウェイはそこまで変わらないと思うんですけど、ラフは大きく性能差が出る。T250も迷いましたけど、最終的にラフでT100の方が抜けが良かったので、総合的に考えてこっちかな」。3番のロフトを2度寝かせて、距離の階段を合わせている。
選手のコメントから、性能の進化を感じるが、「T100」に関して言えばバックフェースの雰囲気やデザインはほぼ似ている。違いは、トレーリングエッジが落ちているように見えるぐらいで、見た目で大きな変化がないことが、プロがすんなりスイッチできる秘けつなのだろう。今後の選手の使用状況、製品のテクノロジーについては追って取材したい。（栃木県那須塩原市／服部謙二郎）
