昨年3ホールに及ぶプレーオフを制したリンシコムが連覇を狙う

米国女子ツアーの今季メジャー初戦「ANAインスピレーション」が、3月31日（木）から4月3日（日）までの4日間、カリフォルニア州のミッションヒルズCCで開催される。昨年から日本企業の全日本空輸（ANA）が冠スポンサーとなり、今年で2年目を迎える。

昨年大会はブリタニー・リンシコムが、3ホールに及んだプレーオフでステーシー・ルイスを下し、2009年に続く大会2勝目、ツアー通算6勝目を飾った。3位にモーガン・プレッセルが続き、米国勢がトップ3を独占した。

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今季のツアーをリードしているのは若手韓国勢だ。すでに2勝を挙げ、賞金ランクトップに立つジャン・ハナ、2週前の「JTBCファウンダーズカップ」を通算27アンダーで制し、アニカ・ソレンスタム（スウェーデン）が持つ72ホールの最多アンダーパー記録に並んだキム・セヨンが躍進を続けている。

前週の「キア・クラシック」を制した世界ランク1位のリディア・コー（ニュージーランド）にも注目だ。メジャー最年少優勝（18歳4カ月）を飾った昨年9月「ザ・エビアン選手権」に続くメジャー2連勝がかかる。

日本勢は、前週に3年ぶりのトップ3で復活の気配を漂わす宮里藍、今季第3戦「オーストラリア女子オープン」でツアー初優勝を飾った野村敏京に期待が大きい。宮里美香、上原彩子、横峯さくらの米ツアーメンバーに加え、国内ツアーから4度目の出場となる大山志保もエントリーした。

また、国内ツアーからは昨季賞金女王のイ・ボミ（韓国）が大会初出場。イは現在世界ランク15位で、韓国勢では8番手。同44位で日本勢3番手にいる大山と同様、自国の五輪出場権を狙ってポイント配分が高い海外メジャーに挑む。

大山はリーアン・ペース（スタート時刻午前7時28分）、イはジェイ・マリー・グリーン（7時36分）と初日をプレーする。宮里藍はジェシカ・コルダ（8時8分）、野村は韓国のキム・インキョン（8時）、宮里美香はサンドラ・ガル（7時52分）、上原は台湾の李旻（8時40分）、横峯は韓国のハー・ミジョン（9時4分）との組み合わせだ。