後続に1打差と迫られるも、単独首位をキープした井戸木。ツアー初優勝をかけて最終日に挑む

◇国内シニア◇富士フイルムシニアチャンピオンシップ 2日目◇ザ・カントリークラブ・ジャパン（千葉県）◇6,953ヤード（パー72）

シニアツアールーキーの井戸木鴻樹が2日間単独首位をキープし、ツアー初優勝に王手をかけた。6アンダーの首位からスタートした井戸木は、4番でボギーを先行するが、中盤に4つのバーディを積み重ねた。14番で2つ目のボギーを叩いたがその後はパープレーでホールアウト。通算8アンダーで初優勝に王手をかけた。

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首位の井戸木を1打差で追いかけるのは、昨年の賞金王、金鐘徳。今季未勝利の金が最終日に逆転優勝を狙う。さらに1打差の通算6アンダー3位タイには奥田靖己、中嶋常幸、室田淳の3人が並んでいる。先週の「日本シニアオープンゴルフ選手権競技」でも優勝争いを展開した井戸木、中嶋、室田が今週も好調を維持している。

賞金王争いに行方は、現在首位の尾崎直道がスコアを3つ伸ばして通算5アンダー6位タイに浮上。追いかける立場のフランキー・ミノザ（フィリピン）は、スコアを5つ落として通算4オーバー47位タイに失速。尾崎が初の賞金王獲得は秒読みとなった。

＜井戸木が単独首位をキープ！「明日は“13アンダー”に集中する」＞
単独首位からスタートした井戸木が、2ストローク伸ばして通算8アンダーとし、初優勝に王手をかけた。この日は井戸木の51歳の誕生日。「悪いながらも首位を守れた。今日はいつもより100円だけ高い焼酎でお祝いします」とクラブハウスに戻って来た井戸木が早々に笑いを誘う。

大会2日目は、3番でボギーが先行する苦しい立ち上がりとなったが、7番（パー5）でこの日1つ目のバーディを奪うと、続く9番でも再びスコアを伸ばした。一時は首位の座を、後続から追い上げるブーンチュ・ルアンキット（タイ）に奪われるが、後半に入った11番、12番では渾身のバーディパットをねじ込んで粘り、2位に1打差で首位をキープした。前週、2位タイで終えた「第22回日本シニアオープンゴルフ選手権競技」から、井戸木の気持ちは「優勝にまっすぐ向いている」と話す。「勝つことは難しいけど、勝てるチャンスのあるときに勝っておきたい。明日は自分を追い込みながやっていきます」と貪欲な姿勢だ。

「とにかくコースが難しい」。ホールアウトしてきた選手が声を揃える16番（パー4）を、初日はバーディ、2日目をパーセーブした井戸木。ピン位置、風の計算、そして逸る気持ちの駆け引き･･･と難コースは、さらに難易度を高める。井戸木はその難コースでの優勝スコアを、“通算13アンダー”と予想した。「“13アンダー”に集中してプレーする。勝てたらうれしいけど、それで負けたら仕方ない」。最終日はプレッシャーや、余計な思惑は排除して、自分のプレーだけに集中する。