国内女子ツアーの2013年シーズンが華々しく開幕。「ダイキンオーキッドレディス」の初日には昨年プロテストに合格した山村彩恵が6アンダーの単独首位に立ち、2日目を最終組でスタートした。 初日同様ドライバーショットは飛んで曲がらず、危なげないゴルフを続けた山村は、14番を終えて8アンダーまでスコアを伸ばしていた。ところが、15番ティグラウンドで誰もが想像していなかった光景が飛び込んできた。 打った瞬間にドライバーを手放した山村。ボールは左に飛び出し、さらに左へ曲がって池の中に消えたのだ。打ち直した3球目もラフに捕まり4オンも出来ず、5オン2パットでトリプルボギーをたたいてしまった。 続く16番パー...

2013年シーズンの開幕戦「ダイキンオーキッドレディス」の初日、1番のティグラウンドに立った金田久美子は、緊張のあまり大きく右に曲げるミスショット。ボギースタートの苦しいラウンドとなった。さらに5番でもボギーをたたき2オーバーとなったが、その後に快進撃を見せた。 7番で2メートルのバーディパットを決め「気分的に楽になりました」と話す金田は、9番でもバーディ。ハーフターン後の10番では残り145ヤードの2打目を7番アイアンでダフってしまうが、予想以上にボールが転がり連続バーディにつなげた。さらに12番、13番と10メートルのバーディパットが面白いように決まり、気づけば自己ベストに並ぶ5連続バーデ...

国内女子ツアーの2013年開幕戦「ダイキンオーキッドレディス」の最終日。首位と3打差の単独3位でスタートした横峯さくらが逆転優勝を狙い、好スタートを切った。1番で2打目をピン手前30センチにぴたりとつけて難なくバーディ。3番パー3もピンの左1メートルにティショットを運び、4番パー5、さらに5番も3メートルを決めて3連続バーディを奪った。 5ホールを終えた時点であっという間に首位タイに浮上。ところが、周囲もスコアを伸ばしたため混戦を抜け出すことは出来なかった。後半に入り13番パー3でバンカーからの2打目を3メートル残してボギーをたたき、同じく最終組でラウンドした森田理香子が17番でバーディを奪い...

今季からPGAツアー参戦の仕組みが変わり、俄然注目を集めているウェブドットコムツアー。その出身ルーキーがPGAツアーで活躍しているのも、同ツアーが目を引く大きな要因と言えるだろう。すでにラッセル・ヘンリーが「ソニーオープンinハワイ」で優勝を果たし、先週はルーク・ガスリーが優勝争いに絡んでいる。先週の「コロンビア選手権」で優勝したのは、20歳のパトリック・カントレー。今週の「プエルトリコオープン」でも、2日目を終えて通算7アンダーの21位タイにつけている。 日本にもチャレンジツアーという下部ツアーが存在するが、ウェブドットコムツアーとは異なる部分が多い。その一つは開催日数。日本では2日間、3日...

1493年、2度目の航海に出たコロンブスは、カリブ海の北東にタイノ族という先住民が暮らす島を発見する。港へと船が入っていく際、周囲の景色に感動したコロンブスはこう叫んだという。「なんて美しい港なんだ！（プエルト=港・リコ＝美しい）」 強い光が、古いレンガとカラフルな建物の壁を引き立てる。要塞に守られたサンファンの旧市街からは、一方には断崖の先に真っ青な空と海、もう一方の坂の下には湾となった港が見える。石畳の路地をぶらぶらと歩いていると、コロンブスの言葉が何度も頭の中で響き渡った。 写真を撮っていると、海を眺めていた年配の男が笑いながら話しかけてくる。「良いところだろ？1990年に2週間だけ来よ...

15センチ切れる、2メートルのスライスライン。渾身の思いを込めたパーパットは、人もまばらな最終18番で、乾いた音を立てた。愛知県の名古屋ゴルフ 和合コースで開催中の「中日クラウンズ」2日目。59歳の飯合肇が予選カットライン、ギリギリの通算10オーバー55位タイで決勝ラウンドに進出した。 現在はシニアツアーを主戦場としている飯合は、レギュラーツアーでは2011年の「ブリヂストンオープン」以来となる予選通過。この日は最終組でプレーすると、前半で3つスコアを落とす。後半出だしの10番から2連続バーディを奪ったものの「予選を通過したいと思ったら、急に難しくなるもんだ」と12番でダブルボギー、さらに14...

「ザ・プレーヤーズ選手権」初日、タイガー・ウッズ、ブラント・スネデカー、マット・クーチャーというこの日の注目組が9番ホールにやってきた。ウッズはティショットをラフに入れて、レイアップした後の3打目を見事ピンそば30センチにつけている。スネデカーは2打目でグリーン手前まで運び、マウンド越えのアプローチを鮮やかなロブショットでベタピンへ。それぞれが期待通りのプレーを見せてバーディを奪っていくと、それまでグリーンを何重にも取り巻いていた多くのギャラリーも、引きずられるように彼らの後を追っていった。 すっかり見通しの良くなった9番グリーン。続いてそこに現れたのは、あのビジェイ・シンだ。2打目をグリーン...

「中日クラウンズ」最終日を単独2位で迎えた松村道央の携帯電話はこの日の朝、一通のメールを受信していた。丁寧に絵文字もあしらわれた文章の末尾には「全英で待ってるぞ」。既に予選落ちして今大会から姿を消していた“師匠”谷口徹からの言葉だった。 「あれが励みになった。（勝てば）そういうものが見えてくるんだ・・・と」。 最終組でスタートした松村は、第2打をグリーン右手前のラフまで運んだ2番（パー5）からの2連続バーディで早々に首位を捕えた。5番では9メートルを沈め、7番（パー3）ではティショットをピンそば80センチに付け、アウトで4バーディを奪取。しかしリードを持って折り返したが「和合はここからが難しい...

国内女子ツアー「サイバーエージェントレディスゴルフトーナメント」で、92試合連続予選通過というツアー新記録を打ち立てた横峯さくらは、大会2日目の終了後に多くのギャラリーが見守る18番グリーン上で盛大に表彰された。 その偉大な記録と肩を並べるような記録がもう1つ存在する。それは連続試合出場記録だ。北田瑠衣が今週の試合を終えて151試合続けて試合に出場している。2008年から足かけ6年、北田はプロアマ戦も休まず、さらには好成績を続けなければ出場することもできない「日本女子オープン選手権競技」や、優勝者と賞金ランキング上位者のみの「LPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ」を含めて連続出場を続け...

千葉県の総武カントリークラブ 総武コースで開催中の国内男子メジャー初戦「日本プロゴルフ選手権大会 日清カップヌードル杯」2日目。松山英樹がルールトラブルで上位進出を足踏みした。4アンダーの2位タイからスタートし、2バーディ、ノーボギーで18ホールを終えたが、プレー中の規則違反が発覚。ホールアウト後に2ペナルティを加え「71」（パー71設定）となり、スコアを伸ばせず首位の藤本佳則に4打差の4位タイに後退した。 “事件”はこの第2ラウンドの終盤に起こった。前半からショットに苦しみながらもパーを並べ、14番までに2バーディを奪って迎えた15番パー4。ティショットを左サイドに曲げ、木の根元の近くから第...

国内女子ツアー「ほけんの窓口レディース」の初日、10番のスタートホールでボギーをたたいた岡村咲が、14番から5連続バーディを奪い、リーダーズボードを駆け上がった。後半に入ると4番パー5でボギーをたたき、3アンダーでホールアウト。首位とは1打差の4位タイで初日を終えている。 昨年のクオリファイで27位に入り、今季のツアー出場資格を掴んだ岡村。開幕戦で18位タイに入ったが、その後は腰を痛めてしまい「Tポイントレディス」は欠場。翌週には復帰を果たしたが3戦連続で予選落ちを喫してしまった。 その後は3試合連続で予選通過して迎えた今週。「昨年から書き始めた日記を見返して、気持ちの面でだいぶ良くなってきて...

2年ぶりの優勝を狙い、首位と2打差の5位タイで「ほけんの窓口レディース」最終日を迎えた大山志保。4番パー5でバーディを奪うと、6番でもバーディ。この時点で首位と1打差まで迫っていた。 今大会の9番ホールはティグラウンドのみギャラリーが観戦できるが、グリーン回りを含めその後は無観客状態でプレーが続けられる。左足上がりのライから2打目を放った大山のボールは、グリーン左奥のラフに入ってしまった。左足下がりでグリーン面が大山のサイドからは急な下り傾斜。ウェッジのソールを上手く滑らせたアプローチだったが、ピンを2メートルオーバーしてしまった。大きく左に曲がりラインを読み切り、ナイスパーセーブとした大山は...

千葉県の総武カントリークラブ 総武コースで行われた「日本プロゴルフ選手権大会 日清カップヌードル杯」最終日。2位に4打差をつけて単独首位でスタートした松山英樹は3バーディ、7ボギーの「75」（パー71）と崩れ、優勝したキム・ヒョンソン（韓国）に1打及ばない通算4アンダーの2位タイに終わり、日本人プロ史上最速のデビュー4戦目での国内メジャー制覇はならなかった。 4番からの悪夢の4連続ボギー、決めればプレーオフ突入の最終18番でのパーパット・・・敗因はいくつかあった。しかし松山はラウンド後、スタートホールでボギーとした、痛恨の一打ばかりを悔いた。 「1番ホールのパーパット、50センチくらいだったん...

アンカーリングしたベリーパターを使っていることで、何かと話題に上ることの多いキーガン・ブラッドリーだが、彼のプレショットルーティンもまた独特だ。 ボールの後ろに立ち、右手でクラブフェイスをくるくると回す。アドレスして、3度ほどバックスイングを繰り返し、打つかと思うとアドレスを外して、再び球の後方へと移動する。そこで、ターゲットをじっと睨みながら両足で足踏みを繰り返していたかと思うと、おもむろに球にアドレスして、すかさずショットする。一言でいうと、実に落ち着きのないルーティンだ。 「沢山の人が嫌っている。Twitterでたくさん批判されるけど、これが自分にとっては良いんだよ」とブラッドリー。「突...

今年のオフ、藤田幸希は例年に比べて筋力トレーニングを倍増したという。「好き嫌いが多かった」という食事も、栄養素をバランス良く、かつたくさんの量を食べる食生活へと移行。フェードだった球筋もドローへと変えた。すべては、昨年痩せたことで落ちていた飛距離を取り戻すためだ。 「昨年の今頃と比べると、5～6キロは違う」。その成果は、あらゆる面で今年の藤田に恩恵をもたらした。飛距離が戻ったことはもちろん、「疲れ方が違うし、去年は勢いが無かったショットのボールにも、体重が乗っているのが分かるし重さが違っている」。 では、昨年に痩せた原因とは何なのか？問われた藤田は、少し恥ずかしそうに答えた。「あの、すみません...

今季の国内女子ツアー全日程の4分の1を消化し、賞金ランキングトップを走っている佐伯三貴。出場3試合連続優勝がかかる今週開催の「ワールドレディスチャンピオンシップサロンパスカップ」も、初日を終えて首位に1打差に迫る3位タイ発進。そんな目下絶好調中の佐伯の名前を、近ごろ他の選手から耳にすることが増えている。 今季初勝利を挙げた「KKT杯バンテリンレディスオープン」で、佐伯と最終日最終組をともにして優勝争いに敗れた横峯さくら。「ああやって勝利を引き寄せるものだと勉強になった」と、2連続バーディフィニッシュで勝利を引き寄せた佐伯のプレーを目の当たりにして感服の言葉をあげた。 さらに、佐伯が2週連続優勝...

オーストラリア人とした初めて「マスターズ」を制した余韻も冷めやらぬ中、アダム・スコットが今週の「ザ・プレーヤーズ選手権」にメジャーチャンピオンとして初登場する。 スコットは04年の今大会を史上最年少の23歳8ヶ月12日で制覇。「この大会を若いうちに勝てたことは、世界の一流プレーヤーの仲間入りを果たして、大きなトーナメントで勝ち続けるための踏み台になった」と当時を振り返る。現在、メジャー大会、WGC、ザ・プレーヤーズ選手権、ツアー選手権のそれぞれの試合で優勝経験があるのは、スコットの他はタイガー・ウッズとフィル・ミケルソンの2人だけだ。 「マスターズ」後は3週間のオフを取ったというスコット。「い...

3月末に行われた自身の今季9戦目「シェル・ヒューストンオープン」の開幕2日前、テレビクルーのインタビューに答えていた石川遼が、一瞬、言葉に詰まった。自身の次のトーナメント「マスターズ」についての質問が飛んだ時だ。 「これがマスターズ前、最後の試合です。いま確認したいことは？」そんな問いかけに、視線が宙に浮く。「えー・・・ほとんど、ないというか・・・うーん・・・」と考えをめぐらせた直後、「ショットの状態も自分が何をすればいいか分かっている状態ですし、あとはアプローチ、パットは試合でないと上達しない。そういう意味では今週がその最後のチャンスになります」。そう、いつものように100点満点の回答を瞬時...

「アクサレディスin宮崎」最終日、9時55分に最終組がティオフしたあとの1番ティ脇のテント付近で、LPGAの肥後かおりプロに話を聞いた。前日のLPGA、および堀奈津佳の記者会見でその名は出てこなかったが、周囲からその名は聞こえてきていた。 単刀直入に聞いた。「初日の10番ティで、堀プロたちに“今日はプリファード・ライです”と言ったのは事実ですか？」マスク越しにも恐縮した様子の肥後プロは、「私自体、プリファード・ライをよく把握していなくて･･･。スタート前の選手たちに“特別規則”というのを説明するのですが、球をマークして、拾って、拭いて、置くことができるということを言いました。その時に、『これは...

テキサス州のレッドストーンGCで開催中の「シェル・ヒューストンオープン」を戦っているフィル・ミケルソンのキャディバッグの中には、ドライバーが入っていない。正確に言うとこれは2日目で、1アンダーの54位タイから出た第3ラウンドも同じだった。 米ツアーは次週の「バレロテキサスオープン」を経て、11日（木）にいよいよメジャー初戦「マスターズ」を迎える。過去2度の優勝を誇るレフティとオーガスタといえば、かつてドライバーをキャディバッグに2本入れ、弾道を打ち分けたことでも有名。そのミケルソンが今週は3番ウッドを2本、バッグに入れて実戦でテストしている。 「X HOT 3Deep」。キャロウェイが今週、ツ...