試合では初めて使用する3番ウッドも上々。優勝候補の本命が無難なスタートを切った（Mike Ehrmann/Getty Images）

第77回「マスターズ」トーナメント初日、世界ランク1位に復帰して迎えるタイガー・ウッズは午前10時45分にプレーを開始。前半はスコアを落とすことなく6番と8番で2つバーディを取り2アンダー「34」でターン。後半は13番（パー5）で2パットのバーディを奪いトータル3アンダーとしていたが、14番で3パットのボギーにしてしまい1歩後退。結局上がり4ホールをすべてパーで収めたタイガーの初日は3バーディ、1ボギーの「70」。 2アンダーは13位タイとまずまずのスタートとなっている。

スタートホールはドライバーではなく、3番ウッドでフェアウェイを捕らえた。試合の本番で使うのは初めてという赤い色の新型「VR-S Covert」モデル。これまでは「VR Pro Limited Edition」を使っていたが、1ヶ月ほど前のパームビーチでフェースが割れてしまい、スペアーもPGAツアー競技「アーノルド・パーマーインビテーショナル」の最終ラウンド（月曜日）に割れてしまったと説明をしていた。

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1番をパーとした後、2番と3番ではショットが曲がりトラブルに陥るがパーでクリアー。最初のバーディは6番のパー3。打ち下ろしでピンまで185ヤード設定、タイガーはティグラウンドの左サイドから上手く右サイドのピンを攻めて1.5メートルのバーディチャンスにつけた。8番ではグリーン奥からの3打目を上手く寄せて1パットのバーディ。前半はグリーンを僅かに外したホールもあったが12パットだった。

後半に入るとショットの安定度が出てきたがグリーン上でのチャンスはカップに届かずショートするシーンが目立った。唯一バーディを奪ったのは13番のパー5。2打目は右サイドのセカンドカット（セミラフ）からグリーン左サイドに2オン。ここは落ち着いて2パットのバーディだった。14番は8.5メートルからのバーディトライを1.5メートルショートさせてしまうミス。パーパットはカップ左を抜けていき3パットのボギー。続く15番では会心のパワーフェードボールのドライバーショットを放つものの、グリーンを狙うアイアンでの2打目をグリーン右に打ってしまう。下りの寄せはボールを上げずにピンに絡めるが、バーディトライは2ホール連続でカップの左にそれてバーディはとれなかった。

タイガーは初日のプレーを振り返り「内容の良い1日だった。グリーンはいつものような光沢がなく、少しタッチをつかむのに苦労した。一緒に回った選手とも話していたんだけど、高速ではなかったんです」と話した。

大会初日は午後から雨の予報もありピンポジションは18ホール中14ホールがセンターよりも奥にセットアップされていた。その分グリーンが遅く感じた選手も多かったようだが、タイガーはグリーンに「光沢」がなかったと表現していた。後半に入ってからはティグラウンドの右サイドにスタンスを取り、左から右にボールを動かす「パワーフェードボール」が炸裂してティショットでアドバンテージを取っていたが、上手くバーディに結びつけることはできなかった。

明日の2日目は午後1時41分、合計31組のうち30組目という遅いスタート時間になる。 夜中から早朝にかけて雨の予報が出ているので、明日もグリーンスピードをしっかり感じて調整、アジャストができれば「66」ぐらいの好スコアを期待できるだろう。もちろん初日バーディを獲る事ができなかった2番や15番などのパー5でバーディを獲ることが条件となる。

アンディー和田（ゴルフチャンネル解説者／ゴルフネットワークにて欧州ツアー解説を担当）

★ラウンド データ
70（2アンダー）
前半 34（2アンダー）
後半 36（イーブン）

・バーディ： 3ホール
・パー： 14ホール
・ボギー： 1ホール

・パー3： 通算1アンダー
・パー4： 通算1オーバー
・パー5： 通算2アンダー

・フェアウェイキープ率： 64.29% （14ホール中 9ホール）
・パーオン率： 72.22% （18ホール中 13ホール）
・合計パット数： 30パット（3パットホール 1回）

・ドライビングディスタンス 2ホール平均 301.5ヤード
（計測 5番ホールと15番ホール ）