ともに最後の「マスターズ」を終えた歴代覇者のサンディ・ライル（左）とラリー・マイズ（右）。ホールアウト後に健闘をたたえ合った(Christian Petersen/Getty Images)

◇メジャー第1戦◇マスターズ 3日目（8日）◇オーガスタナショナルGC（ジョージア州）◇7545yd（パー72）

ともに大会1勝のラリー・マイズとサンディ・ライル（スコットランド）がマスターズに別れを告げた。生涯にわたって出場権を持つ歴代優勝者はともに予選落ち。64歳と65歳はいずれも今年を最後にフィールドから去る。

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悪天候で順延となった前日の2日目、2人はいずれも第2ラウンド終盤のプレーをこの日の早朝に持ち越した。オーガスタ出身で1987年にグレッグ・ノーマン（オーストラリア）とセベ・バレステロス（スペイン）をプレーオフで破ったマイズは2ホール。そして、88年に勝ったライルは1ホール…どころか、カラーから4m弱の4打目を打つ直前に中断、翌日への持ち越しが決まった。

1987年大会優勝のラリー・マイズ。別れを惜しむ地元ファンの声援に包まれた(David Cannon/Getty Images)

雷雲が接近したケースでは、選手は中断の知らせの後にすぐにプレーを止めなければならない。多くのパトロンの前でフィナーレを飾れず、運営側に対してモノを申したのが同伴競技者だった。ジェイソン・コクラックはレジェンドに残りわずかなストロークをさせなかったことに憤慨。3日目の朝、ゴルフチャンネルの取材に「（同じ組の）テーラー・ゴーチと僕のことはどうでもいい。彼の家族は確かに今朝もここにいたけれど、午前8時では多くのパトロンがいない。それが許しがたい。ばかげている」と吐き捨てた。

サンディ・ライルは最終18番での再開から間もなく「マスターズ」のキャリアを締めた(Christian Petersen/Getty Images)

ライルは結局、早朝に88年の優勝当時に使用していたパターのレプリカを握り、カラーから2打を要してボギーで上がり「83」。通算20オーバーで終え、笑顔で帽子を取って歓声にこたえた。ホールアウト後は“卒業生”2人が互いに健闘をたたえ合った。地元の英雄でもあるマイズは「言葉にしがたい。ここで優勝できて本当に幸せだった。間違いなく、私の人生を変えてくれた」と感無量の様子だった。