明るい性格の22歳。エイミー・コガが1位通過

◇女子最終プロテスト 最終日◇チェリーヒルズゴルフクラブ（兵庫県）◇6307yd（パー71）

プロテストを1位通過したのは、エイミー・コガ。日本国籍を持つ22歳だ。小麦色に日焼けした肌に176cmの細身。底抜けに明るい性格で、周囲を笑いの渦に包む。

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父・古賀裕規男さん（49）の手ほどきで14年前にゴルフを始めた。スポーツインストラクターだった父はローラースケートが得意で、ジャニーズ事務所に依頼され、結成間もない男性アイドルグループ『光GENJI』を指導したこともある。音楽番組『夜のヒットスタジオ』では毎回、バックダンサーを務めたという。

父はすぐに娘の才能を見抜いた。コガは家族とともに故郷・長崎県を幼少期に離れ、プロになるため日本に戻った2年前まで米国本土やハワイ州のオアフ島やマウイ島、ブラジルで生活してきた。様々な文化に触れ「すごく前向きに生きることにつながっている。色々と考えることもあるけど、ポジティブが大事」。嫌なことがあると歌って忘れるのだという。

日本語はテレビのバラエティ番組で勉強している。短いパットを外した場面では「うーん…」と一瞬首をひねりながら、「ま、いつか入るようになるっしょ」と笑いを誘った。

最終日は終盤16番で今週、唯一のボギーをたたいた。得意距離からグリーンを外した理由は8Iだと思って振ったクラブが9Iだったため。「だから、ぜーんぜん距離が足りなかった」と舌を出したが、1位通過の資格でレギュラーツアー後半戦の出場権を手にして「ま、通ったから、まーったく問題ない」とおどけた。

プロテスト合格後、日本女子プロゴルフ協会（LPGA）から課せられる最初の仕事は自分のプロフィールを書くこと。漢字は書けないし読めない。色々な人に「なんて書いてあるの？」と尋ねながら、埋めていく。お世辞にもきれいとは言えない文字だが、自己PRの欄には「あかるくて、いつもsmileです」と記した。（兵庫県三木市／林洋平）