先週、アジア・ジャパン沖縄オープンが行われた。世界中のツアーでこの週にトーナメントを行っていたのは、この1試合だけ。そして、この試合終了とともに2002年シーズンのワールドゴルフランキングが確定した。

今週試合が行われず、2年前の2000年のこの週にも試合はなかった。したがって、今週末にランキングのポイントに変動がないのだ。この結果で気になるのが50位以内に誰が入っているか。2003年のメジャー第1戦「マスターズ」の出場資格がかかっているからだ。

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マスターズ出場にはいくつかのカテゴリーがあるが、その中に「前年度ワールド・ゴルフ・ランキング50位以内」という項目がある。この時点で50位以内に入った日本選手は4人。29位の丸山茂樹、45位片山晋呉、46位谷口徹、そして50位の伊沢利光だ。伊沢はワールドカップで優勝したが、この試合はチーム戦のためワールドランキングには加算されなかった。先週から50位に位置していたが、アメリカのレン・マティースを0.06ポイント抑えて50位をキープした。

4人は今年のマスターズにも出場し、丸山が14位に入ったが、3人は予選落ちとなった。現在好調な片山、そして今シーズンの賞金王に輝いた谷口も2年連続の予選落ちは避けたいところだ。そして、ワールドカップで世界の頂点に立った伊沢利光と丸山茂樹の2人は、今度はメジャーの頂点を狙う。また、他の日本選手にも、まだマスターズ出場の可能性はある。3月第2週時点でワールドランキング50位以内に入れば、可能になるのだ。現在73位の中嶋常幸にもチャンスがある。

2003年 マスターズ出場を決めた選手たち

世界ランク／選手名／マスターズ出場回数／メジャー最高位
29位／丸山茂樹／5回目／ 5位（2002年全英オープン）
45位／片山晋呉／3回目／ 4位（2001年全米プロゴルフ）
46位／谷口徹／2回目／ 37位（2001全英オープン）
50位／伊沢利光／3回目／ 4位（2001年マスターズ）