満足そうな表情でホールアウトする上田桃子

「日本女子プロゴルフ選手権」は、宮里藍のスーパースターぶりが改めて証明された大会となったが、最終日「67」のベストスコアで4位タイに食い込んだのは、プロ2年目の上田桃子だった。

この日は5番からの3連続を含む5バーディを奪い、しかもノーボギー。「頑張ったなー、今日」と、充実した笑顔を見せた。シーズンを通してのパーオン率では大山、横峯についで3位につけるなど、ショットには定評がある上田だが、この日はパットが冴えていた。「4日目になってようやくタッチと読みが合ってきた」と最終日は22パットで締めくくった。

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だが、18番で4メートルのバーディパットを外したことを悔しがる。「最終ホール、バーディチャンスだったのに、魅せれなかった。ああいうのを決めるのが、藍ちゃんやさくらちゃん。まだまだつめが甘いと思いました」。

諸見里しのぶと同じく江連コーチに指導を受ける上田だが、諸見里とは同い年の20歳とあってライバル心も強い。この大会では、久々に日本での試合となった諸見里を最後に逆転し「へへっ」と得意そうに笑った。

昨年の新人戦で優勝し、次代を嘱望されているが、ここまで勝利には届いていない上田。来週の「マンシングウェアレディース」がデビュー1周年を迎える節目の大会だ。（編集部：今岡涼太）