海外女子ツアーのメジャー第3戦「全米女子オープン」が、6月28日（木）から7月1日（日）までの4日間、ノースカロライナ州のパインニードルスロッジ＆GCで行われる。今年参戦する日本人プレーヤーは、宮里藍、大山志保、横峯さくらの3人。プロにも劣らぬ実力を秘めたトップアマチュアを交え、世界ナンバーワンの座を争う戦いが繰り広げられる。

昨年大会は、72ホールを終えてアニカ・ソレンスタム（スウェーデン）とパット・ハーストがイーブンパーで並びホールアウト。勝負の行方は、翌月曜日に設けられた18ホールのストローク形式によるプレーオフに委ねられ、これを制したアニカが同大会3度目のタイトルを獲得した。

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ディフェンディングチャンピオンのアニカは今年も出場を予定。今季は椎間板ヘルニアの発症により2ヶ月近くツアーを離れていたが、メジャー第2戦「マクドナルドLPGAチャンピオンシップ」では15位タイフィニッシュ。また、前回パインニードルスで開催された1996年度のチャンピオンでもあり、コースとの相性も良い。本調子からほど遠いながらも、優勝争いに加わる可能性は十分にあるだろう。

また、メジャー初戦で2位タイ、第2戦で優勝を飾っているスーザン・ペターセン（ノルウェー）の存在も見逃せない。今季、最も大化けしたプレーヤーであるペターセンは、今や熾烈な賞金女王争いを演じるトッププレーヤーの一人。メジャー初戦を制したモーガン・プレッセル、大会3度目の優勝を狙うカリー・ウェブ（オーストラリア）らを抑え、今や最も勝利に近い位置にいる優勝候補の筆頭だ。

そして、ツアー初勝利が期待される宮里藍、強い海外挑戦への想いを胸に今大会に臨む大山志保、海外の試合でも結果を残し続けている横峯さくらの日本勢。今季メジャー初戦では3人ともに予選を突破するなど、海外でも安定した実力を発揮できる面々が揃った。実力と人気を兼ね備えたこの3人が、世界が注目するこのビッグトーナメントを大いに盛り上げてくれるだろう。

【主な出場予定選手】
宮里藍、大山志保、横峯さくら、全美貞、A.ソレンスタム、L.オチョア、K.ウェブ、P.クリーマー、S.ペターセン、M.プレッセル