今季の最大目標に掲げていた米ツアーのセカンド・クオリファイングスクール（QS／ツアー優先出場順位決定戦）挑戦では、惜しくも予選通過を果たせず、無念の帰国。その足で、先週は四国・高知で開催された「カシオワールドオープン」に出場し、通算13アンダー・10位の好成績を収めたチームPRGRの矢野東。ゴルフは「上がり調子で不安はない」状態で、ツアー最終戦の「ゴルフ日本シリーズ」（東京よみうりカントリークラブ／7016ヤード・パー70）を迎えた。 「ゴルフ日本シリーズ」は、今季ツアー優勝者と昨年の同大会覇者、賞金ランキング25位までの選手だけに出場資格が与えられる。一年間戦って来た選手にとっては憧れの舞...

チームPRGRの谷原秀人が、「ダンロップフェニックス」（宮崎県・フェニックスカントリークラブ／7010ヤード・パー71）初日のホールアウト後、風邪による体調不良で無念の棄権となった。 火曜日の練習ラウンド、水曜日のプロアマ大会では、「ショットがようやく落ち着いて（安定して）来た。勝負は高速グリーン上でしょう」と話していた谷原。元気そうな表情だったのは、来月12月から発売される「TR500アイアン」がひと足早く手元に届いたからだ。 「ヘッドが小ぶりになった分だけ重心距離が短くなったようで、ヘッドのコントロール性が一段と良くなったように思います。イメージどおりのスイングを再現してくれるし、ボールの...

今週の「三井住友VISA太平洋マスターズ」（静岡県・太平洋クラブ御殿場コース／7246ヤード・パー72）は、賞金総額1億5000万円（優勝3000万円）。翌週からは2週連続で賞金総額2億円（同4000万円）のビッグトーナメントが開催される。 今季未勝利のチームPRGR谷原秀人がツアー最終戦となる「ゴルフ日本シリーズJTカップ」に出場するためにはツアー残り3試合で優勝するか、「カシオワールドオープン」終了時点の賞金ランキング25位までに加わるしかない。06年から3年連続で出場しているだけに、この連続出場記録を途切れさせたくはない。 練習日の火曜日はコースラウンドを終えた後、ドライビングレンジで...

今週の「レクサス選手権」（茨城県・大利根カントリークラブ／7011ヤード・パー71）を終えると米ツアーのQスクール（出場予選会）セカンドステージに挑むため、渡米するのがチームPRGRの矢野東。昨年は10試合連続ベスト10入りの自己記録を樹立し、2勝もマークしてツアー通算勝利数を3に伸ばした。この活躍から賞金王奪取のチャンスが生まれ、米ツアー挑戦をひとまず保留にしたのだった。 今年は年頭から「米ツアー挑戦」を最終目標に掲げて、スイング精度のアップはもちろん、体力アップや渡米後の環境整備にも努めて、態勢を整えてきた。スポット参戦した世界メジャーの「全米オープン」では決勝ラウンドに進出し、27位タイ...

「マイナビABC選手権」（ABCゴルフ倶楽部／7217ヤード・パー72）の初日、チームPRGRの矢野東が7バーディ・1ボギーの66、6アンダーをマークし、首位タイの好スタートを切った。 インの10番ホールからスタートした矢野は、出だしから5メートルのバーディパットを決めた。しかし、続く11番ホールでガードバンカーからのショットを寄せ切れず、ボギーとして振り出しに戻った。 「先週の「ブリヂストンオープン」では調子がそれほど良くなく、（最終日に）コースマネジメントを変えみたら、それが奏効して16位タイフィニッシュ。これまで、自分に期待し過ぎて結果が伴わなかったから、発想を切り替えてみました」と矢野...

今季チャレンジトーナメント最終戦「PRGR Novil CUP FINAL」（主催・横浜ゴム、プロギア／特別協賛ノヴィル）が10月20日（火）から23日（金）までの4日間にわたり、茨城県常陸大宮市のサニーフィールドゴルフ倶楽部（7066ヤード・パー72）で開催された。 同大会は、今季のチャレンジトーナメント賞金ランキング30位までの選手に出場資格があり、今回は他のツアー参戦3選手を除く27選手が出場。賞金総額1300万円、優勝賞金260万円と、来季のレギュラーツアー優先出場権をかけて熱い戦いが繰り広げられた。 年間賞金ランキング1位の選手には来季2010年ツアー1年間の出場優先権が、2～7位ま...

前週の「日本オープン」では好調宣言をし、メジャー大会初優勝の手応えも十分あったチームPRGRの矢野東。結果は14位タイだったものの、来季の「日本オープン」出場資格は獲得した。 「ショット、パットとも本当に調子は良かった。フェアウェイはキープしていたし、グリーンも捕らえていました。ただ、バーディパットがピン3メートルではなく5メートルといった具合で、悪くはないけれど良いというほどでもない。調子とスコアが連動していなかった感じだけです」と矢野は前週のゴルフを振り返った。 今週は、ディフェンディングチャンピオンとして迎える「ブリヂストンオープン」。自身初の大会2連覇の記録に挑む。 「昨年は完璧なゴル...

日本男子ツアーは10月第2週の「キヤノンオープン」（神奈川県横浜市・戸塚カントリー倶楽部）から関東圏内で3試合開かれる。 昨年の「キヤノンオープン最終日」、68の好スコアをマークしているチームPRGRの谷原秀人は、火曜日の練習ラウンドを終えた後、アイアンのロフト角を微調整。ロフト角を立てることで「フルスイングしなくても従来の番手同等の飛距離が出せるようになりました。スイングの負担が少なくて済む」と水曜日のプロアマ大会後に好感触を得た様子だった。 また、チームPRGRの矢野東は、腕の振りと体のターンとの同調性を高めるため、ハーフスイングを重視して練習。水曜日は台風18号の日本列島接近の影響を受け...

9月末まで「矢野プロ・谷原プロ応援キャンペーン」が実施され、多くの応援メッセージが両プロに寄せられているという。それは、チームPRGRの活躍を期待しているファンの多さに比例していると言えるだろう。 日本ツアーは今週の「第40回 コカ・コーラ東海クラシック」（愛知県・三好カントリー倶楽部・西コース）を含めて、早くも残り10試合となった。昨季ツアーでは9月に2勝を飾ったチームPRGRだが、今季ツアーでは未勝利だけに、ヤキモキしているファン心理も理解できる。 「先週「パナソニックオープン」の大会最終日は、イメージしたショットラインよりも左方向に打ってしまうことが多かった。その原因が分かり、ショット...

「今年一番のラウンドでした。ショットの感触が良く、ドライバーショットはフェアウェイをキープできたし、アイアンは狙った地点に打てた。ゴルフ自体は本当に良かった」。 「パナソニックオープン」初日、6バーディ・3ボギーの3アンダー、首位と2打差の7位タイでフィニッシュした矢野東は、納得行くプレーをそう振り返った。 昨年大会の最終日では、チームPRGRの谷原秀人と一騎打ちの優勝争いを演じ、一打差の単独2位に終わった経緯がある。今大会は舞台を京都府の城陽カントリー倶楽部（7064ヤード、パー71）に移しての開催となった。 大会正式名称の「アジアパシフィックオープンゴルフチャンピオンシップ パナソニックオ...

谷原秀人にアドバイスを求めた原江里菜 国内最強の女子プロ決定戦が開幕。LPGAツアー公式戦の今季メジャー第2戦「第42回日本女子プロゴルフ選手権大会コニカミノルタ杯」（賞金総額1億4000万円、優勝賞金2520万円）が岐阜県関市の岐阜関カントリー倶楽部・東コース（6632ヤード、パー72）で9月10日（木）から4日間にわたる戦いが始まった。 チームPRGRの原江里菜は、今季これまでに2位タイ2回をはじめ、ベスト5入りを5回果たした。しかし、今季の目標に掲げた「複数回優勝」の1勝目をまだ飾れずにいる。ツアー前半戦での好調さを失いかけたのは、時折ショット精度の不安定さが露呈しまうことがあったからだ...

ショットの好感触を得て「週末が楽しみ」とチームPRGRの矢野東は、胸を張った。先週の「バナH杯KBCオーガスタ」開催前に、そう断言した矢野は「口約」どおりに初日7位タイの好発進。その後も着実にスコアを伸ばし続けて、通算15アンダーをマークして今季自己最高成績の5位タイでフィニッシュした。 その好調さを持続させるため、週明け後の月曜日と火曜日はジムでの筋力トレーニングを精力的にこなした。そして火曜日の午後、今週のトーナメント開催コースである山梨県南都留郡の富士桜カントリー倶楽部（7397ヤード、パー71）に移動し、9ホールの練習ラウンドを行なった。 「スイングに関して、もうあれこれ考えなくて済む...

あれから一年－－。 今週の男子ツアーは福岡県の芥屋ゴルフ倶楽部（7146ヤード、パー72）で「Vana H杯 KBCオーガスタ」が開催されている。同コースは、ツアートーナメントとしては珍しく、芝目のきつい高麗グリーンで行なわれることでも知られている。 実は、昨年大会でチームPRGRの谷原秀人が高麗グリーン対策として「シルバーブレードパター・センターシャフト（CS）」を使ったのだった。谷原は、「KBCオーガスタ」に過去4回出場し、予選通過を果たしたのは1回（39位タイ）しかなく、パットが思うように決まらなかったのがその要因の一つだったのだ。 しかし、シルバーブレードパターCSによって予選ラウンド...

8月上旬の「サン・クロレラクラシック」から2週間のオープンウイークとなった日本男子ツアー。チームPRGRの谷原秀人は「地元のため、地元の子供たちのために何か還元したい」と始めた「谷原秀人ジュニアクラシック」を広島県福山市の松永カントリークラブで開催。 今年で3回目を数え同クラシックには、子供たち150人が参加し、谷原は精力的にレッスンを行なった。 「子供たちのうまくなりたいという目を見るだけで僕もパワーをもらえます。子供たちに僕の活躍を見せられるようにツアー後半戦はもっとがんばらないといけませんね」と話していた。 オープンウイークを利用してスイング精度の向上に努めたという谷原は、今週の「関西...

プロ転向後、初の海外ツアーに挑んだチームPRGRの原江里菜。「エビアンマスターズ」で通算3アンダー・30位タイの成績を残し、帰国した。ツアーのオープンウイークには、プロ野球の始球式を体験して心身ともにリフレッシュ。そして昨年、通算21アンダーをマークしてツアー初優勝を飾った「NEC軽井沢72」を迎えた。ディフェンディング・チャンピオンとして大会を迎える原にインタビューした。 初挑戦となった海外ツアー「エビアンマスターズ」を終えての感想は？ 楽しかった！ その一言に尽きますね。海外ツアーに挑戦している日本人選手をはじめ、世界のトップ選手らと会えたり、練習ラウンドを午前7時前から始めたりと、日本...