◇米国女子◇ANAインスピレーション 初日（30日）◇ミッションヒルズCC（カリフォルニア州）◇6763yd（パー72） 世界ランキング1位のリディア・コーは今季、ある日本人男性をトレーナーとして迎えた。工藤健正（くどう・たけまさ）さん、35歳だ。米国を主戦場とする宮里美香のトレーナーを2015年から務めるほか、昨年後半からの野村敏京に加え、コーのケアも並行して行うことになった。 「ケガはつきもの」と言われるアスリートが最大限のパフォーマンスを発揮できるよう、最適なトレーニング法とケアを提供するのがトレーナーの仕事だ。今大会の会場では、練習ラウンドをする選手の傍らで、キャディとともにコース内を...

◇米国男子◇WGCメキシコ選手権 3日目（4日）◇チャプルテペクGC（メキシコ）◇7330yd（パー71）◇ 世界ゴルフ選手権が初開催されているメキシコシティ。標高2300mを超える高地に、900万人近い人口を抱えるメキシコの首都であり最大都市は、1325年に築かれたアステカ王国の首都・テノチティトランがその原型となっている。 訪れる前は、治安の悪さを耳にすることが多かったが、選手や関係者が泊まるオフィシャルホテル近辺に多くの警察官が常勤していて、出歩くのに抵抗はない。ただし、これだけ警察官が多いということは、逆に彼らがいなかったらどれだけ危険なのか？という想像も生むのだが･･･。 また、19...

この人にぜひ聞いてみたい、という質問があった。相手は今年限りで勇退する意思を固めている米PGAツアーのコミッショナー、ティム・フィンチェム氏。世界のゴルフ界を近年牽引してきた一人に間違いなく数え上げられる人物だ。 同ツアーの東京支社設立記者発表の後、時間は限られていたが個別にインタビューする機会を得た。軽いウォームアップを兼ねた質問を数問。その後に切り出した。 「30年後のゴルフ界は、どうなっていると思いますか？」。フィンチェム氏は「グッド・クエスチョン（良い質問だ）」と言って、柔和な笑みを浮かべた――。 フィンチェム氏は1994年6月、前任のディーン・ビーマン氏を引き継いでコミッショナーに就...

◇世界ゴルフ選手権◇WGC HSBCチャンピオンズ 初日（27日）◇シェシャンインターナショナルGC（中国）◇7266yd（パー72） 日本ツアーのプリンス候補生が今週もビッグイベントで腕を磨いている。1月の「SMBCシンガポールオープン」を制したソン・ヨンハン（韓国）は前週スポット参戦した米ツアー「CIMBクラシック」に続いて、中国開催の世界選手権シリーズ参戦を果たした。 今大会には17日時点での国内ツアー賞金ランキングで5位までの上位2人という資格で、谷原秀人とキム・キョンテ（韓国）が出場。ソンはその他の出場資格から漏れたプレーヤーとともに待機選手の枠にいたが、世界ランキングで繰り上がりに...

◇世界ゴルフ選手権◇WGC HSBCチャンピオンズ 最終日（30日）◇シェシャンインターナショナルGC（中国）◇7266yd（パー72） 「ここではちょっと言いにくいですね…」。3日目のラウンドを終えた公式記者会見で、松山英樹が苦笑いする場面があった。中国のメディアからの質問。「今週、いつもと違うドライバーを使っている理由を教えてください」―― 日本勢最多タイとなる米ツアー通算3勝目を世界選手権で成し遂げた松山は、前週の「CIMBクラシック」から契約先のダンロップスポーツ製ではない1Wを握っていた。お世話になっているメーカーに配慮するため、ソールをペンで黒く塗って加工したキャロウェイ製のモデル...

◇世界ゴルフ選手権◇WGC HSBCチャンピオンズ◇シェシャンインターナショナルGC（中国）◇7266yd（パー72） 「これ“小さな巨人”って言うんですよ」 遠征中の米国のホテルに併設されたフィットネスジム。松山英樹が指し示したのは、飲料水が入った500mmlあまりのペットボトルだった。ほかの利用客がいない一室で「きょうは、空いてるからいいなあ」とつぶやく。ストレッチの後、軽快な音楽に乗せてランニングマシンを滑らせると、トレーニングに特化した一日は静かに始まった。 松山は今大会で、日本勢最多タイとなる米ツアー3勝目を、アジア出身選手として初めての世界選手権（WGC）制覇という快挙で飾った。 ...

世界ランキングは462位。リオ行きの切符は、オリンピックランキング56位で手に入れた。60人のフィールドで最年少の18歳は、人口12億人超のインド出身。リオデジャネイロ五輪の女子ゴルフ2日目を終え、2日連続の「69」で通算6アンダー8位につけたアディティ・アショク（インド）の略歴だ。 日本での知名度はまったくないが、昨年12月に行われた欧州女子ツアーのQスクールを史上最年少の17歳で制した逸材。インド人として初めての快挙でもあった。 ゴルフに触れたのは5歳のとき。インド南部の都市バンガロール近郊のレストランで家族で朝食をとっていると、眼下にカルナータカ・ゴルフアソシエーションの打撃練習場が見え...

歴史的なオリンピックゴルフ復活の初日を終えた11日（木）、リオデジャネイロ五輪ゴルフ日本代表チームのヘッドコーチを務める丸山茂樹は、ともに3オーバー50位と出遅れた片山晋呉、池田勇太の両選手の戦いについて振り返った。 「天気も良し。ゴルフ場も良し。強いて言えば風が強かった。ということは、問題になるのはグリーン周り。パッティングは非常に風の影響を受けるので、今日は2人ともパッティングでラッキーが1つもなく終わってしまった。見ている側からしたら、1つくらい入っても良いというのが1つも入っていなかったので（選手たちは）つらかったと思う」と、グリーン上で苦戦した2人を思いやった。 オリンピックGCは、...

リオデジャネイロ五輪開幕を告げる開会式の選手入場で、その国を代表する旗手を務めたゴルファーが2人いる。バングラデシュのシディクール・ラーマンと、パラグアイのフリエタ・グラナダだ。 今大会に7人の選手団を送っているバングラデシュは、1984年の初参加以来、今大会で9度目の五輪出場。だが、これまでに1つのメダルも獲得したことがない。 そんな中、同国で初めてプロゴルファーとなったラーマンへの期待は大きい。ラーマンによると、バングラデシュで最も人気のスポーツはクリケット。ゴルフはそれに次ぐ人気があるという。 実際にはサッカーやホッケーも多くの若者を惹き付けているが、2010年にバングラデシュ人として初...

ブラジル・リオデジャネイロ五輪で112年ぶりに復活したゴルフ競技。そもそも、ゴルフ人口2万5000人と言われているブラジルで、果たしてどれだけのギャラリーが入るのだろうか？そんな不安は、男子最終日のチケット1万2000枚が売り切れたことで軽減され、さらに大会初日に6242人が実際に会場へと足を運んだことで、ほぼ消し飛んだ。 さて、そんなギャラリーを相手にしたサービスは、いったいどんなことが行われているのだろう？練習日にはまったく存在感のなかった“ファンゾーン”と呼ばれるギャラリープラザは、大会が始まると大いに賑わいを見せていたので紹介したい。 まずは、気になるおみやげコーナー。ここでは、リオデ...

キラキラ輝く金色のメダルと、純銀製の全米オープントロフィーが並べられた飾り棚を前に、そこを訪れた人は「どっちの方がより価値があるんだろう？」と繰り返し比べるだろう。だが、リオデジャネイロ五輪王者となったジャスティン・ローズ（英国、2013年全米オープン覇者）は「それは比較されるべきではない」と言う。オリンピックはメジャー大会とは違うもの。これが、今年112年ぶりに五輪復帰したゴルフに出場した多くの選手たちに共通する感想だった。 「極論すれば、金メダルを目指して争うただの4日間トーナメントではあるけれど、今週はゴルフ以外の要素がふんだんにある。他チームとの友情であったり、選手村での交流、それに巨...

アルゼンチンのエミリアーノ・グリージョにとっては、リオデジャネイロ五輪でのこれまでの3日間の戦いよりも、米国からブラジルへと飛んだ道程での苦労の方が大きかったのかもしれない。 グリージョは第3ラウンドを終えて、通算6アンダーで4位タイ。首位のジャスティン・ローズ（イギリス）とは6打差だが、3位のマーカス・フレイザー（オーストラリア）とは3打差で、メダル獲得の可能性は十分に残されている。 一時は「オリンピックでプレーできないかもしれない」と気をもんだ。なぜなら、メダル獲得に欠かせない相棒であるゴルフクラブが、悪天候による遅延と航路変更もあって、ニューヨーク、マイアミと経由して、7日（日）午後にサ...

今回の五輪取材を前に知ったことだが、世界中からアスリートや関係者が集まるオリンピックで恒例となっていることがある。各国ナショナルチームやメディア、スポンサー企業などが作ったピンバッジを交換しあって収集するのだ。 多くの人が出入りするメインプレスセンター前には、数百種類のバッジを揃えて、交換待ちをしているコレクターたちも存在する。112年ぶりに五輪競技に復帰したゴルフの会場でも、男子選手が同じようにピンバッジを交換し合っていたのだが、女子選手になるとその熱気はすさまじい。 首に提げたストラップをぐるりと一周、キラキラと輝くピンバッジで埋め尽くしている選手もいれば、挨拶代わりに「バッジ持っている？...

112年ぶりにゴルフが復活したリオデジャネイロ五輪も閉幕。各競技で国を代表する選手がメダルの栄誉をかけて競い合ったが、その裏側にあるのは、子どもを一流選手に育てるためのお金にまつわる親たちの苦労話だ。 プロゴルフも、トッププレーヤーになれば巨額の賞金を稼げる世界だ。一方で、子どもをプロゴルファーまで育て上げるには多額のお金もかかりそうだ。いったいどれくらいのお金が必要なのだろうか。 7月の国内女子ツアー「大東建託・いい部屋ネットレディス」で初優勝を飾った20歳のささきしょうこ。父の佐々木修治さん（56）は「生活は楽ではなかった。よほどの覚悟がないと、絶対に無理だ」と語る。 ささきが9歳のころプ...

ひどい失敗をしてしまった。リオデジャネイロ五輪の女子ゴルフでメダリストが決定した日の夜、オリンピックの公式タイムキーパーであるオメガ社が主催したあるパーティでの出来事だ。 閉会式を翌日に控えた会場には陽気なダンスミュージックが流れ、フロアは、酒と踊りと解放感に満ちていた。すでに競技を終えたであろうアスリートたちも姿を見せていた。知人がアメリカ代表のジャージに身を包んだボート競技の選手と顔見知りだったので、流れで話に加わった。 彼は背が高く、とても気さくな雰囲気だった。お酒が入っていたこともあり、自分はなんの気なしにこう聞いたのだ。 「メダルは獲った？」 その瞬間、額に手を当てて上半身をのけぞら...

「（マスターズの）木曜日は、たぶん自分のゴルフ人生の中で最もタフなラウンドの1つだったと言えるだろう」。前週行われた海外メジャー「マスターズ」の初日に6パットの悪夢を経験したアーニー・エルス（南アフリカ）は、今週初めに更新した自身のブログにそう書き込んだ。 「でも、その後の自分のプレー内容には誇りを持った。誰1人として、このゲームより大きな（bigger）人はいないし、試合と、いつも自分の最善をつぎ込むこのスポーツを心から尊敬している」 エルスが書き込んだ、その言葉の意味がはっきりと分かったのは、今週の「RBCヘリテージ」が終わってからだった。 今大会最終日、エルスは6バーディ、1ボギーの「6...

「RBCヘリテージ」3日目、世界ランク1位のジェイソン・デイ（オーストラリア）が2バーディ、8ボギー1ダブルボギーの「79」（パー71）と大きく崩れた。首位タイから39位も順位を落として40位タイへと沈んだ。 デイに何が起こったのか？「3番でティショットが木に当たって右に80ydも跳ねて池に入った。そこから、ツキもなかったし、頭も集中しきれない感じだった。とてもハードな戦いだった。こういうこともたまには起きるよ」。前日、前週の「マスターズ」で疲弊したことを口にしていたデイだったが、この日はそれ以上の言い訳は並べなかった。 むしろ、同伴競技者を気遣った。この日、デイと最終組を一緒に回ったのはツア...

プロ21年目の片山晋呉は、今週の日本ツアー国内開幕戦「東建ホームメイトカップ」を迎えるまでに海外メディアを『ザワつかせて』きた。注目を集めたのは、3月の欧亜共催試合「トゥルータイランドクラシック」でのことだ。グリーン上での新しい仕草が話題を呼んだ。 ラインを読んだ後、左手で握った中尺パターのヘッドを打ち出す方向に合わせるルーティン。これだけなら何も不思議はないが、多くの選手が飛球線と平行に立って構えるのに対し、片山はカップ方向に正対した姿勢でパターを置いてから、体を左に90度回転させてアドレスに入る。 ショット前の仕草として、アマチュアゴルファーに見られるケースではある。ただ、欧州ツアーや、米...

プロゴルファーの契約であれば“あるはずのもの”がどこにもない。ツアー通算6勝の近藤共弘は、4月1日付でネスレ日本（神戸市、高岡浩三社長兼CEO）に入社した。通常の所属契約ではない。正社員になった。ぴかぴかの新入社員だ。 同社は今年、性別や国籍、年齢、障がいの有無を問わないダイバーシティ・コースという社員採用枠を設け、あらゆる人材を募集。近藤は履歴書や学校の卒業証明書を提出し、東京・天王洲のオフィスで面接を受けて入社した。名刺も、社員証も持っている。 もちろんプロゴルファーとしての職務が最優先されるが、あくまで一社員。メディアでの露出などを目的とした契約ではない。同社と契約するほかの選手やプロキ...

鮮やかな赤いシャツに紺のズボン、頭にはトレードマークの真っ白なハンチング。今週の「RBCヘリテージ」がプロデビュー戦となった22歳のブライソン・デシャンボーが残したのは、4位タイという堂々たる成績だけではない。若者らしい爽やかさとチャレンジ精神、信念。ハーバータウンの真っ青な空に屹立する紅白縞の灯台のごとく、プロの世界に一歩を記した。 「ここ数日に比べてパットが入った。残念ながら1Wは少し散らかっていたけれど…」。最終日に5バーディ、2ボギーの「68」（パー71）と追い上げた。優勝したブレンダン・グレース（南アフリカ）には4打及ばなかったが、「自信を得た。先週21位で今週はトップ10。毎週毎週...