石川遼の開幕戦14本 「58度の転がし」原点回帰でウェッジ3本体制へ

◇国内男子◇東建ホームメイトカップ 事前情報◇東建多度カントリークラブ・名古屋（三重）◇7069yd（パー71）

開幕戦を迎える石川遼のバッグの中身をのぞくと、上下の番手にいくつかの変化が見られた。

ドライバーはキャロウェイの最新モデル「パラダイム Aiスモーク トリプルダイヤモンド」へ。「自分好みのドローボールが安定して出たのがトリプルダイヤでした。ドローの度合いが去年のモデルより少し強くなり、僕にとってはすごくいいこと」。シリーズ内のあらゆるモデルを試し、最終的にトリプルダイヤに落ち着いた。

「去年使っていたトリプルダイヤSはちょっと右に抜ける球に。トリプルダイヤのほうがドローのかかり具合が強く、彼が好む右に出るドローが打ちやすかったですね。初速も出て、試した中で一番飛んでいました」（キャロウェイツアー担当）

3Wはやさしいモデルの「パラダイムAi スモークMAX」をチョイスした。「すごく座りがいい。構えた時に地面にペタっとキレイに落ち着くソール形状と、少しシャロー目なサイズ感も好き。（3Wに）求めているフェアウェイから高弾道でキャリーが出せやすい見た目ですね」。さらに「去年のスプーンよりも距離が少し出ている。飛ぶようになることに越したことはないので良かったです」と思わぬ飛距離アップにも満足そう。

そして、今回のセッティング変更の目玉は、下の番手の布陣を変えたことだ。昨年までは8番から下は「44、48、52、57、62度」のウェッジ5本体制だったが、今回は9番アイアン(42度)とPW（46度）を入れ、その下を「50、54、58度」の3本体制に。なぜ大幅な変更をしたのか。その発端は「58度を入れたかった」ことに尽きる。

「今までは状況によって52度、57度、62度を使い回していました。去年の日本シリーズもその3本を使っていたんですが、転がしの時に迷いがあって。どれでランニングアプローチしたらいいのか分からなくなっちゃったんですよ。めっちゃ練習したんですけどね…」

そこで石川が思い出したのが「58度」の存在だった。石川はここ3年ほど58度を抜いていたが、アマチュアの頃から多用してきた“58度の転がし”が忘れられなかった。「15年ぐらいで培った58度のランニングアプローチの距離感が、めちゃくちゃ体に染み込んでいるんです。技術のことを何も考えず、距離を合わせることだけに集中できる。52度だと『ボール位置がここで』とか『打ち方はこうで』など余計な思考が入ってくる。特にアプローチは打ち方よりも、距離感が合うことが一番。試合で一発で合わせなきゃいけないアプローチの場面では、そこは無意識にいきたいんです」

石川にとって、50度と54度（アイアンの46度と42度も）はゴルフ人生初体験で、「距離感をこれから磨いていきたい」と試合を重ねながら調整していく腹積もりだ。さらに、9番とPWをアイアンとして戻した説明も加えた。

「重心の位置や材質の違いもあるかもしれないんですが、ウェッジの方がスピンが入るんです。試合で入りすぎちゃうとアイアンよりも1、2yd飛ばずに、なかなか距離感を上手く合わせられない。マッスルバックとはいえ、アイアンのほうがやさしいと思いました」。ウェッジを試したからこそ、マッスルバックの下の番手のやさしさに気づいたのだろう。

4本体制や5本体制などを経て、一周回って行きついたウェッジ3本体制。無意識で距離感が出せるという原点に戻り、石川は17年目のシーズンを迎える。

＜石川遼のクラブセッティング＞

ドライバー：キャロウェイ パラダイム Ai スモーク ◆◆◆（トリプルダイヤモンド）（10.5度）
シャフト：グラファイトデザイン Tour AD TP(60g台、硬さS)

フェアウェイウッド：キャロウェイ パラダイム Ai スモーク MAX（3番15度）
シャフト：グラファイトデザイン ツアーAD TP(70g台、硬さX)

ユーティリティ：キャロウェイ APEX UW＜2022年＞(3番19度、4番23度)
シャフト:グラファイトデザイン ツアーAD UB（3番8X／4番9X）

アイアン：キャロウェイ APEX MB ツアーバージョン(5～PW)
シャフト：日本シャフト モーダス3 システム3 プロトタイプ

ウェッジ：キャロウェイ JAWS RAW(50、54、58度)
シャフト:日本シャフト モーダス3 システム3 プロトタイプ（50、54度）、トゥルーテンパー ダイナミックゴールド S200（58度）

パター：オデッセイ ホワイトホット XG #7 H CS プロトタイプ

ボール：キャロウェイ クロムツアー＜2024年＞