姉のモリヤと最後の練習ラウンドをこなしたA.ジュタヌガン（左）。今大会注目の1人だ

◇米国女子◇TOTOジャパンクラシック 事前情報（3日）◇太平洋クラブ美野里コース（茨城）◇6646yd（パー72）

米国女子ツアーから賞金上位43人が出場する今大会で、世界ランク2位につける20歳のアリヤ・ジュタヌガン（タイ）が日本デビュー戦を迎える。7月の「全英リコー女子オープン」でメジャー初制覇を遂げたほか、今季これまで5勝を挙げるなど大ブレーク中だ。

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残り3試合に迫った今季米ツアーの主要タイトル争いでは、プレーヤー・オブ・ザ・イヤーと年間ポイント争いで1位をキープ。いずれも2位で追う世界ランク1位のリディア・コー（ニュージーランド）を抑え、初タイトルが目前まで迫っている。

横峯さくらと同じ、2015年から米ツアーに本格参戦。同年は未勝利に終わったが、今年の躍進について「一番変わったのはメンタル。ポジティブに考えながらプレーできていることが、去年との違い」と説明した。

世界屈指を誇るパワーも大きな武器の1つだ。キャディ曰く、1Wは「今季は5試合ほど」しか入れていないクラブセッティングにも、その一端が現れている。今週も1W抜きでプレーする予定だという。

ウッドは3Wのみで、キャディが明かすその平均飛距離は265yd。その他はアイアンとウェッジが並び、2I（245yd）、3I（225yd）、4I（205yd）、5I（190yd）、6I（170yd）、7I（160yd）、8I（150yd）、9I（140yd）、PW（130yd）、50度（120yd）、56度（110yd）、60度（85yd）という構成だ。

開幕前日は、姉のモリヤ・ジュタヌガンと2人で9ホールをプレー。「フェアウェイキープが大事なコースだと感じているので、ティショットのマネジメントをしっかりやっていきたい」。戦略に基づいた1W封印と規格外のパワーに注目したい。（茨城県小美玉市／塚田達也）