首位を堅守して最終日へ

◇国内女子◇ニトリレディスゴルフトーナメント 3日目(28日)◇小樽CC (北海道)◇6775yd（パー73)

ツアー25勝の全美貞(韓国)は今年3度目となる最終日最終組で優勝を狙う。北海道といえば日本で初優勝を挙げた舞台と相性はいい。「北海道は一番好きで、すごくいいところ。自然とプレーが上手くできるような気がします」と表情は柔らかい。

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「65」で回った前日は、18mのロングパットや最終18番でのチップインバーディなどスーパーショットが輝いた。ビッグスコアを出した翌日のプレーには精神的な難しさも加わるが「ゴルフはいつもそういう風に（うまく）出来るものじゃないって思っていた。そこはそう思ってプレーしました」と無難に「70」でまとめて首位を守った。

今シーズンは6月「ニチレイレディス」で申ジエとのプレーオフに惜敗して2位、7月「大東建託・いい部屋ネットレディス」も、申を2打差で追って出た最終日に引き離され、再び悔しさを味わった。「自分を信じ切れなかったというか、緊張して怖がったのかな…結果を意識しすぎたのもある」

だからこそ、「優勝したいって言うよりは、優勝が近づいてきたなという風に感じています」と言葉選びも慎重だ。今年11月に39歳となるベテランは「優勝はやりたくて出来るものではない」と達観している。

とはいえ、2012年に賞金女王を戴冠するなど幾多の勝利を積み重ね、目標とする日本ツアーの永久シード獲得まで残り5勝。「日本でプレーし続けるにはやっぱり永久シードを目指して頑張りたい」と、流ちょうな日本語で繊細な胸の内を明かした。(北海道小樽市／石井操)