小田孔明が今季ベスト「64」で11位に浮上。不調続きだったドライバーを蘇らせたのは・・・

昨季賞金王が、妻の“一声”で眠りから覚めた。国内男子ツアー「関西オープンゴルフ選手権競技」3日目。39位から出た小田孔明が8バーディ1ボギーでこの日のベストスコア「64」をマーク。「ドライバーが良くて、久々に良いゴルフができた」という納得の内容で、首位と6打差ながら通算8アンダー11位までジャンプアップを遂げた。

今季はドライバーの不調が祟り、開幕3試合はすべて40位以下。フェアウェイキープ率は賞金王を獲った昨季も39位（56.66％）と課題のひとつだったが、今季は117位（42.66％）と大きく低迷。大会連覇をかけた今週も、首位から遠い位置での予選突破となる原因だった。

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そんな小田を目覚めさせたのが、2日目のラウンド終了後に電話で聞いた、3つ年下の妻・扶美（ふみ）さんからの指摘だった。

「スイングが早い。打ち急いんでいるんじゃないの？」

ちなみに、扶美さんはゴルフを「ぜんぜんやらない」（小田）とか。ただ、テレビを通して常に小田の姿を追っている愛妻の言葉に「いつも見ている人の意見を聞こうと思った」といい、ルーティンからスイングのタイミングまでゆっくりなペースを意識したところ、いきなりショットが見違えた。

「メチャクチャ飛んでいた。（うちの奥さん）さすがやなぁ・・・」。474ydの後半8番では、2打目地点で手にしたのはPW。138ydから1mに絡め、8個目のバーディを積み上げた。

「気合いを入れているつもりでカラ回りが続いていた。ゴルフにも焦りがあったのかも」。そんな小田の心情を見透かしたような、妻からの天の声。「いつも最強のコーチなんです。『意地を見せて！』といわれていたので、見せられて良かった」と、安堵の言葉を吐いた。（滋賀県東近江市／塚田達也）