17番パー3での宮本勝昌。グリーンを大きくオーバーし、ダブルボギーを叩いてしまった。

■ トラブル発生！ フェニックスの風は読みにくい

2002/11/23 土曜日 午後4:00
17番パー3はグリーンの傾斜もあり簡単なホールではない。そして、松林の高さを越えるアイアンショットが必要になるため、風の計算も難しい。写真は宮本勝昌がグリーンを大きくオーバーし、アプローチを行うところ。ギャラリースタンドが飛球線にかかるため、救済処置を受けた。ドロップした場所はもちろん林の中、アプローチは転がすことしかできず、グリーンを駆け上がるとそのままオーバーしてしまった。そこから寄らず入らずで、ダブルボギーになってしまった。ほんのちょっとの読み違いが、大きなミスにつながることもあるのだ。

12番で3つ目のバーディを奪い、追い上げモードになったが13番はアンラッキーな結果になる。

■ 今日のタイガーはドライバーが不調だ！

2002/11/23 土曜日 午後2:00
初日ラウンド終了後、アイアンショットがダメと言ったタイガーは、2日目にはパターが入らず苦しんだ。そして3日目は、ドライバーショットが安定しない。先ほど12:00の写真では左に引っ掛け、13番も左。14番は右の林方向に飛んだが、これは木の枝に当たって跳ね返るラッキーに救われた。スコアの方は、7、8番で連続バーディを奪ったが、10番でボギー。11番パー3で再びバーディを奪ったが、13番をボギーにしてしまい現在4アンダー。首位の横尾は8番を終えてすべてパープレーを続けている。7アンダーからスタートしたジャスティン・ローズが、4、5、7番ホールでバーディを奪い10アンダーまで伸ばした。横尾との差はわずかに1つとなった。

ドライバーとパットに苦しんだタイガー・ウッズ

■ パープレーを続けるタイガー、7番ティショットは左へ

2002/11/23 土曜日 正午12:00
3アンダーでスタートしたタイガー・ウッズは、1番ホールから6番まですべてパー。前日イーグルを奪った4番パー5でもスコアを伸ばすことができなかった。そして迎えた7番パー5、初日にバーディを奪っているだけに、なんとしてもバーディが欲しいところだ。しかし、渾身の力で振ったドライバーショットは、唸りを上げて飛び出したが方向は左。ギャラリーまでは届かないが、2オンは難しそうなポジション。ここからスコアを伸ばしてこられるのか！？

スタート前の練習グリーン。入り口には多くのファンがサインをもらうチャンスを伺っている。

■ 最後の調整、スタート前の練習グリーン

2002/11/23 土曜日 午前11:00
スタート直前、選手は必ずこの練習グリーンに立ち寄る。それは、その日のパッティングの調子を計ることはもちろん、時間調整も行っているのだ。スタート時刻に遅れるとペナルティを課せられてしまう。したがって5分前にはティグラウンドに入るようにしているが、あまり早すぎても困るのだ。前の組がショットを行っている間は、ティグラウンドに上がれず、ギャラリーに取り囲まれてしまう。ロープで保護されているためギャラリーは近づけず、選手たちにとっては気軽に会話もできるコミュニケーションの場でもあるのだ。

コースの正面玄関には、選手や報道陣をホテルや練習場まで送迎するシャトルバスが待機している。

■ 選手入場、クラブハウス前にはシャトルバスが待機

2002/11/23 土曜日 午前9:00
大会も決勝ラウンドの初日を迎える。今日のスタートはトップ組が9時40分、最終組は11時30分。注目のタイガーウッズは10時20分、リー・ウェストウッド、グレイム・マクドエルという海外からの招待選手だけの組み合わせになった。写真はフェニックスカントリークラブの正面玄関。入り口を遮るように停車している車は、大会のシャトルバスだ。練習場やシェラトンホテルへの送迎を行っている。練習場がコース最南端に位置するため、選手や我々取材陣もこのクルマで移動を行う。2日目のギャラリー数は9,400名、ギャラリーも増え、駐車場や付近の道路も渋滞がではじめた。

【GDO本橋英治】