常に元気ハツラツ。吉田弓美子に下ったまさかの診断結果は・・・

8月の「NEC軽井沢72ゴルフトーナメント」で初優勝を手にするなど、今季に入ってから急成長を見せている吉田弓美子。その後も「日本女子プロゴルフ選手権大会コニカミノルタ杯」でメジャー初制覇まであと一歩に迫るなど存在感を示していたが、先週の「富士通レディース」では、自身初となる欠場。1週間のオープンウィークを経て迎えた今週の「マスターズGCレディース」では、2日目に1イーグル、6バーディ、2ボギーの「66」を叩きだし、23位タイから5位タイへの急浮上を果たしたが、そのプレー姿は大きなマスクを着用しての痛々しいものだった。

聞けば「日本女子オープン」後から体調を崩し、3週間が経った今でも症状を引きずっているとのこと。「今朝も熱が37度あった」と、その表情からも精気がうかがえない。医者の診断によれば、過度のストレスと過労によるもの。「私には縁の無いことだと思っていたので、すごいビックリ。ツアーを舐めていました・・・」。

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今週は、残り距離や打ち出しの方向などはキャディの判断に任せ、吉田は「何も考えずにスイングするだけ」と、ただ機械的にショットを打ちながらホールを進めたという。その中で飛び出したビッグスコアに「いつもはスイングの結果を考えてヘッドアップしてしまうけど、今日は無かった。それが良かったのかな」と、“ケガの功名”に複雑な笑顔を浮かべていた。

また、先週初めて欠場を経験したことで、ツアー2勝目への意識も高まったという。「（先週のゴルフ中継を）一視聴者としてテレビで見て“こういう所でやっているんだ”と感じることができた。先週まではトップ10を目指していたけど、また一番上に行きたいという思いが芽生えました」。なかなか回復しない体調は心配なところだが、久々に上位に顔を出して迎える最終日。直近の2試合はゴルフの調子を崩して予選落ちを重ねていたが、果たして“災い転じて福と成す”となるか。（兵庫県三木市／塚田達也）