米シニア開幕戦「マスターカード選手権」

第20回「マスターカード選手権」で幕開けする2003年のチャンピオンズツアー（旧米シニアツアー）。参戦できる36名は、過去2年間にチャンピオンズツアーで優勝、または過去5年間でメジャーで優勝した者たちだ。開催コースの設計者ジャック・ニクラスをはじめ、アーノルド・パーマー、ゲーリー・プレーヤーのビッグスリーは勢ぞろい。先週行われた「コンアグラスキンズ」優勝のリー・トレビノはキャリア30勝を祝して特別招待を受け、今回の大会は37名での戦いになった。

先週トレビノに次いで2位に終わったヘール・アーウィンも参戦。昨年、チャンピオンズツアーで初めて賞金総額が300万を越す快挙を成し遂げたアーウィンは「マスターカード」の97年大会を優勝、さらに98年と2000年には2位の成績を残している。

ヘール・アーウィン
「昨年後半戦の調子を取り戻せれば、今季も良いシーズンを送れる。今年の最大の目標は好調さを通年維持すること。そしてそれができればメジャーの優勝争いにも食い込めるだろう」

他に、2001年の優勝者ラリー・ネルソン、昨年4勝で賞金ランキング2位に終わったボブ・ギルダー、そして昨年初日にコースレコードの63をマークし、完全優勝を成し遂げたトム・ワトソンも参戦する。