米国女子ツアー「ファーストユニオン・ベッツィー・キング・クラシック」が、8月22日(木)から25日(日)の4日間、ペンシルバニア州のバークレイフ・カントリークラブで開催される。

昨年のこの大会は、初日に65をマークし単独首位に立ったH.D-ドノフリオが、2日目に伸び悩み3位に後退したが、最終日に逆転優勝を飾った。31歳になるドノフリオだが、これがうれしいツアー初優勝となった。

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今年の大会は、昨年同様アニカ・ソレンスタムは欠場する。先週も米国ツアーを休んだソレンスタムだが、先週は欧州女子ツアー「コンパックオープン」に出場し、貫禄の優勝。2週間前に行われた「全英女子オープン」での予選落ちは引きずっていないようだ。

さて今大会だが、ソレンスタムの最大のライバル、カリー・ウェブや朴セリなど、実力ある選手が数多く出場する。さらには、期待の新鋭ロレーナ・オチョアも出場する。アマチュア時代は、全米中にその名を轟かせたオチョアだが、まだプロの世界では優勝争いに加わっていない。

そのオチョアと初日に同じ組でラウンドするのが日本の小林浩美だ。ベテランの小林の前で、若手のオチョアがどんなゴルフを見せるのか楽しみだ。

また、今週は小林以外にも、小俣奈三香、片野志保、中島真弓が出場する。先週のモントリオール銀行カナディアン女子オープンでは、2日目にベストスコアをマークして4位に浮上した小俣。しかし、その後はスコアを崩し、11オーバー46位に終わった。今週はその悔しさをバネにして、より上を目指してもらいたい。