冷や汗の逃走劇でツアー初優勝！ 竹谷佳孝は家族とともに記念写真に収まった

今季の国内男子メジャー第2戦「日本ゴルフツアー選手権 Shishido Hills」が、6月4日（木）から7日（日）までの4日間、茨城県にある宍戸ヒルズCC西Cで開催される。賞金総額1億5千万円で優勝賞金は3000万円。ビッグな賞金とともに、大会優勝者にはツアーの5年シードが与えられる。国内ツアープレーヤーNo.1を決める重要な一戦だ。

昨年大会を制したのは、ツアー初優勝となった竹谷佳孝。2日目に首位に立った竹谷は最終日も「68」とスコアを伸ばしてホールアウト。通算17アンダーで並んだイ・サンヒ（韓国）とのプレーオフかと思われたが、イに11番でのプレーに対し2罰打が科されたため、竹谷の優勝が確定した。

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舞台の宍戸ヒルズCCは、今年も改修が施され、より手ごわくなって選手を待ち構える。2011年のJ.B.パク（韓国）、12年の藤本佳則、13年の小平智、そして昨年の竹谷まで4年連続で初優勝者を生み出している大会。今季開幕戦から好調で、賞金ランキング5位につける41歳未勝利の山下和宏らに大きな注目が集まりそうだ。

前週優勝でメジャー2勝の手嶋多一ら40代に、ディフェンディングの竹谷ら30代、さらに2週間前にツアー初優勝を飾った片岡大育ら20代に、好調の外国勢も加えて混戦は必至。ツアーのフラッグシップイベントとしての運営手腕にも注目したい。

【主な出場予定選手】竹谷佳孝、イ・サンヒ、池田勇太、岩田寛、小田孔明、片岡大育、片山晋呉、谷口徹、谷原秀人、手嶋多一、中嶋常幸、藤田寛之、A.ブランド、M.ヘンドリー、松村道央、宮里優作、山下和宏