連覇へ向け上々の滑り出し…I.ポールターは初日にまず白星を手にした。（Ross Kinnaird／Getty Images）

◇欧州男子◇ボルボワールドマッチプレー選手権初日◇フィンカコルテシンGC（スペイン）◇7290ヤード（パー72）

3選手ずつ8グループに分かれて行われる総当りの予選ラウンド、各チーム最初の1試合が行われた。

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ディフェンディングチャンピオンのイアン・ポールター（イングランド）は、オーストラリアのジョン・センデンと対決。2010年に「WGCアクセンチュアマッチプレー選手権」を制するなど、マッチプレーで無類の強さを発揮するポールターは、この日も3番（パー5）で1アップとすると、9番、12番と順調にポイントを重ね、ドーミーホールとなった16番を分けて3＆2で危なげない勝利を収めた。

ポールターは、ティショットを池に入れた4番で分けたことを勝因に上げる。「彼は少し安全にプレーし過ぎたんじゃないかな。もし、僕が彼だったら（相手が池に入れたのを見て）ティショットでグリーンを狙っただろうね。だけど彼はミスのない安全なオプションを選択した。僕はピンまで120ヤードでパーを拾えるチャンスがあった。これがマッチプレーの面白いところ。たとえ良いショットを打たなくても、次に良いショットを打って、パットを沈めれば、何の違いもない。これがセベ（バレステロス）のやり方さ」。

また、ゴルフの新たな可能性を示唆してくれたのが、この日のブラント・スネデカー。彼は、フロリダから送った自身のクラブが届かずに、レンタルした11本のクラブで最初の3ホールを戦うと、トーマス・ビヨーン（デンマーク）を相手にあっさりと3アップを奪ってしまう。途中でようやくクラブが到着し、3ウッド、フェアウェイウッド、そして2本目の（本来の）パターを追加したスネデカーだが、その後もパターを変えることはなかったという。

6番までに5アップを奪い、結局5＆4の大差で勝利を飾ったスネデカー。「ドライバーは、ジョン・センデンのバックアップ用を借りたけど、すごく調子がよかった。もう、これは僕のものだね。パターはプロショップにあったものを使ったんだけど、まだ料金を請求されていないな」と、周囲の笑いを誘っていた。

その他、ポール・ローリー（スコットランド）はピーター・ハンソン（スウェーデン）を2＆1で撃破。セルヒオ・ガルシアはアルバロ・キロスとのスペイン勢対決を制した。チャール・シュワルツェル（南アフリカ）はニコラス・コルサート（ベルギー）と18ホールで決着がつかず引き分け。グレーム・マクドウェル（北アイルランド）、ジャスティン・ローズ（イングランド）、ラファエル・カブレラベロー（スペイン）が初戦を飾った。

18日（金）は予選ラウンドの残り2試合が行われ、各チーム1名の脱落者を除いた16名が、決勝ラウンドへと駒を進める。日本から出場している平塚哲二は、同日にアルバロ・キロス、セルヒオ・ガルシアと対決する。