首位に1打差の好発進！室田がシニアメジャー制覇へ上々のスタートを切った。（Christian Petersen／Getty Images）

◇米国シニアメジャー◇全米シニアプロ選手権 初日◇ベルーフCC（ミズーリ州）◇6,959ヤード（パー71）

米国シニアメジャー初戦「全米シニアプロ選手権」が23日（木）に開幕。日本からは井戸木鴻樹、室田淳、尾崎直道、高見和宏の4選手が出場している。その初日、室田が4アンダーの「66」をマークして、3位タイの好発進を切った。

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前半は2つのバーディを先行させた室田だったが、6番（パー3）のダブルボギーでスコアを戻すと、中盤から巻き返し4つのバーディを奪って4アンダーとし、首位に1打差と迫った。トム・ワトソンがプレーオフを制して優勝を飾った2011年の同大会でも、室田は単独3位の大健闘。日本国内ではレギュラーツアー、シニアツアーの両ツアーで活躍する57歳が、世界の舞台で底力を見せている。

そのほかの日本勢では尾崎直道、井戸木鴻樹がイーブンパーの30位タイとまずまずのスタートを切ったほか、高見和宏は5オーバーの124位タイと大きく出遅れている。

5アンダーの首位タイにはジェイ・ハース、ダフィー・ウォルドーフの2選手。4アンダーの3位タイで室田と並ぶのはソニー・スキナー。3アンダーの5位タイには盧建順（台湾）、ピーター・シニア（オーストラリア）が続いている。さらに2アンダーの7位タイにはワトソン、ロコ・メディエイトら12選手が並んでいる。