欧州PGAツアーは美しいオーストラリアのメルボルンに舞台を移し今日からスタート。誰もが認める優勝候補は3連覇を狙うアーニー・エルス。2年前にロイヤル・メルボルンGCに舞台が移ってからエルスは敵知らず。02年は2位以下に5打差をつけて圧勝。03年にはニック・ファルドとピーター・ロナードに1打差をつけて連覇をやってのけた。1920年代に「オーガスタ」を生んだアリステア・マッケンジーが設計したこのロイヤル・メルボルンGC。選手達の評価もかなり高い。

クレイグ・パリー
「オーストラリアでナンバー1のコースだね。僕は世界中のコースでトップ3を挙げたら、オーガスタとセント・アンドリュース、そしてここを選ぶよ」

アーニー・エルス
「ここでプレーするとオーガスタのことを思い出す。グリーンがすごく硬くて早いんだ。ここでプレーするのは楽しみなんだよ」

アダム・スコット
「ここはタフなコースだよ。グリーンはオーガスタに引けをとらない」

ピーター・シニア
「グリーンが厳しいから、しっかりアプローチが出来る位置にボールを運ばなければならない。厳しい4日間になるね」

エルス以外にも、ニック・ファルド、イアン・ウーズナム、サンディ・ライル、グレッグ・ノーマンなど4人のメジャー・チャンピオンと11名の03年欧州PGAツアー優勝者が参戦中。4日後、勝利の美酒に酔いしれるのは誰か？

＊欧州PGAツアー「ハイネケン・クラシック」は初日から最終日までザ・ゴルフ・チャンネルで衛星生中継予定