。「今日はスタートが朝だったから、向こう（アメリカ）で夜更かししていると思えばいいでしょ」。ホールアウト後には眠そうな表情を見せていたが、プレー中は躍動感に溢れていた。 ショット、パットともに初日とは別人

。タイガーが最後のパットを沈めると思っていました。 【明日の戦い】 私にとって失うものは何もありません。この場にいられることが今でも信じられません。彼に挑戦し私がどれぐらいの力があるかを知ってみたいです

から8ホールをすべてパーセーブすると、9番パー5は3打目をピン1メートルに寄せバーディ。10番では6メートルのバーディパットを僅かに外し50センチほどオーバー。返しのパーパットがカップに蹴られボギーを

ヤード近く伸び、アイアンも全盛期の距離を取り戻しているという。シーズン中も週に1度はジムに通って、筋力維持に努めているそうで、今年はアプローチとパットも良くなったというから、肉体的な健康は精神面にも影響し

、「全米オープン」に向けていい練習になったかもしれない。 セルヒオ・ガルシア 「試合の感覚、そして、速いグリーンでのパット、と言う点で、来週に向けてのいい練習になったと思います。芝の種類は違いましたが、全体

たが、初日を終えて50位タイと、予選落ちも危ぶまれる苦しいスタートを切った。 しかし、2日目は別人のようなプレーを展開。初日は不調だったパットが蘇り、この日8バーディ、1ボギーのバーディラッシュ

・・・」 初日にチップインバーディを奪った10番でボギーを叩くと、14番もティショットをラフに入れ、3打目のアプローチはピン奥3mにオン。下りのパーパットを外すと返しの1mも外し駆けつけた大ギャラリーから

た。しかし、現在は茎がとても丈夫なキクユ芝のラフで、とても密集しているため、ヘッドの抜けが悪く、ボールをコントロールすることが難しい。うまくスピンをかけることは、まず無理ですね」 パット・ペレツ

成績とは関係なく、事前に決まっていたということだが、北田にとっては心強いことこの上ないだろう。「今週はパットが入ってくれている」と、プレーに不安要素は無い。2年ぶりの優勝に向け、心身ともに充実した状態で最終日を迎える。

、難しかったイメージしかない。グリーンにやっと乗せて、2パット。それくらいしか覚えていない」と当時を振り返る今田。その後はプロとなり、下部ツアーのネイションワイドで2勝。昨年はレギュラーツアーでも悲願の初

」と心に誓ったという。ドローの誘惑に負けず、長年フェード一筋で練習を積んできた賜物とも言えるだろう。 近年はパットに悩んでいたことを踏まえ、「フェアウェイは幅が30ヤードもあるんですよ。パターより易しい

打ち出したのは、僅か1ヶ月前。今でも「ラフから打つと痛みがある」と、様子を見ながらラウンドを続けている状態だ。練習でも自分で球数を制限しており、「その分、アプローチやパットに時間を費やし、あとは体の

で。涙が出ちゃうくらい凄かったね」と、声のトーンを上げた。 「飛ぶということが1つ、それとスイングの正確さ。パットが良ければ、普通にレギュラーツアーで戦えるよね。あとはやっぱり凄いのは彼の経験だろう

優勝にも、すぐそこまで迫った。 痛かったのは14番。ティショットを大きく曲げると、2打目はフェアウェイに戻すだけ。3打目はグリーン奥にこぼれ、アプローチもピンを4mオーバーしてしまう。このパットを沈めて

コースだと、割り切ってドライバーで行けますよね」と、チャレンジ精神をメラメラと燃やしていた。 2位のブレンダン・ジョーンズも石川を越える飛ばし屋。「パットが入っていれば、あと5、6ストロークは伸ばせた

、「ドライバーとパッティングの調子は、あまり良くないですね。これから調整します」という上田は、その後パッティンググリーンへ移動。長い時間をかけて、入念にパットのチェックを行っていた。前週の予選落ち後、「やるべき

叩いてしまう。14番では華麗に8mのバーディパットを沈めたが、続く15番で今度はティショットが右に出てしまい、4オン2パット。またもやダブルボギーとしてしまった。 あわや逆転優勝かと、最終組とは5組も

」。石川は大会前日に意気込みを語った。 出場したここ2試合は連続で予選落ちの石川だが、「ここに来てラウンドすると、調子が良くなる。今週もここに入ってスイングしだしたら、良くなってきた。パットも何故か入り始め

、池田のボールはピンの右手前1.5mにぴたりと止まった。そして、このパットを沈めて笑顔でホールアウト。「明日も1個でもスコアを伸ばして、ゼロに近づけていけるようにしたいね」と、前日までに作った8つのオーバーパーを最終日に帳消しにしたい構えだ。

入れ、ピンチを招いたタイガー。ところが、さすが世界ナンバー1プレーヤーの意地を見せ、ピン横70センチにつけて大拍手をもらったが、直後のパーパットを外してしまった。 この時のタイガーは、アドレスに入る前