な出場チャンスをうかがっていた。待てど暮らせど、来ない知らせ。しかし30℃を超す暑さの中、「もう今日は練習して帰ろう」とドライビングレンジで大量のボールを打ち込んでいた午前10時半過ぎ。星野英正の体調

左手のボールを高々と上げて声援に応えた。千葉カントリークラブ梅郷コースで開催中の国内男子メジャー第3戦「日本オープン選手権競技」2日目、片山晋呉が4バーディ、ノーボギーの「66」（パー70）をマーク

のバンカーへ。左足下がりのライからはピン方向を狙えず、ボールはグリーンエッジとラフの境目まで転がり、3打目のアプローチもオーバーさせて痛いダブルボギーを叩いた。 しかし片山に1打差に迫られて迎えた

も繰り返し見た。状態がようやく上向いたのが7月。「ボールから離れすぎている」と先輩プロに指摘を受け、今大会前のオープンウィークも練習ラウンドとレンジでの打ち込み三昧。「だいぶ安定してきた」と自信を

、その表情は明るい。 同じく53位から出た堀は「気持ちの浮き沈みが今年に入って一番激しかった」と、初日に続き肩を落とす結果に。パットはカップにあと数センチ届かない、ボールが跳ねればラフに入り･･･運も

悩んでいるんですよ」。藤田のキャディバッグにはピンタイプのエースパターとマレット型のパターが2本入っていた。「高麗だと、打ち切れなかったり、ボールの転がりを重視しないと入らないので、臨時でマレットも

スコアも松村道央が記録した278ストローク（通算2アンダー）と、半世紀前とほぼ同じスコアでの決着となった。 その間にゴルフクラブはパーシモンからメタル、そしてチタンへと変化し、ボールも大きく進化した。米国

番（の1メートルのバーディパット）は無風だったらカップ1個曲がるフックライン。背中からスライス風を感じたので、ボール1個右に外して狙ったけど、バックスイングを上げたら風が止んだ。オーイ！って感じだった

番（パー5）。5Wで2オンに成功した後、下の段から放った藤田のイーグルパットは突然方向を変えた。スライスラインと読んで出したボールが、同組の池田勇太のマークの右側にコツリと弾かれ、そのまま消えた

と1番から圧巻の5連続バーディをマークするなど「65」（パー71）。通算14アンダーとして2位の岩田寛を2打差で振り切った。 ボールの行方に送る視線は自信でみなぎっていた。曇り空の下、4日間で一番の

した25歳は、この日3アンダーの8位でスタート。インから出て3つのパー5をすべてバーディとすると、最終9番では残り206ヤードの第2打で、強い左足下がりのライから6番アイアンを強振。ボールはグリーン

、ノーボギーラウンドの支えとなった。 この日の悪天候も、森田にとっては恵みの雨。「ボールは止まるし、キャリーが出る選手にとっては有利だと思う。雨は嫌いじゃないし、苦手な人もいると思うから」。その目論見

、ファンの声援を背に受けスタートを切った。 3番（パー3）では、ティショットはグリーンの右エッジにオンし、カラーからパターで打ったボールは約12メートル先のカップに吸い込まれバーディを奪取。「3番での

バーディ。後半も15番でダブルボギーとしながら、16番ですぐにバーディを獲り返すなど、単独首位から陥落したものの3打差の6位に踏みとどまった。 世界ランク3位のレフティについて「1番でボールのスピード

2打目をピン右下1メートルにぴたりとつけてバーディを奪い単独首位に浮上した。 ところが、最終18番は2オンを狙った2打目がグリーン左手前のバンカーに捕まり、ボールは4分の1ほど埋まった状態に。スタンス

となった。改修に当たってのポイントは、赤星氏の設計思想を守ることを基本としながらも、昨今のクラブやボールの進化に対応するべく、新時代に通用する戦略性を持たせること。かなり難しいミッションだったが、その

ながらボールの行方を追った。 ここまでの道のりは三者三様。栄光を米国で、日本で築き、時代を引っ張った丸山と深堀。近年は両者ともにケガに悩まされてきた彼らの陰で、塚田はアジアンツアーでの道を切り開き、今

となっていて、わかりにくいと判断したために大会前日に赤線を引いて境界線をわかりやすくしたという。水が完全に干上がっているため、多くの選手はソールしないでそのままプレーを続けるが、たまたま池田のボールが

。 前夜からの雨の影響で、この初日は「プリファードライ」のルールが採用され、セカンドショット以降やグリーン上以外でもボールを拾い上げて、泥をふき取ることができた。そのため「グリーンも止まるし、アンダー合戦

てみようと思った」。 ボールは少しばかりドロー回転がかかり、グリーン左手前に落ちた。アプローチが寄り切らず、結局バーディとすることはできなかったが「ああいうショットが、無謀と捉えられるかは状況によって