。最後（のアプローチ）も左に跳ねたけど、最後にスライスして真ん中から入ってくれた」。イーグルに導く2度のラッキーは、友人が背中を押してくれた気がした。 小学生からの幼なじみが数日前に亡くなったことは、第

）、18番（357ヤード）の4ホールだ。北からの風が吹くことになると、上がりの7ホールはタイガーの嫌いな左から右のスライス風となる。強い北風が吹くとドライバーではなく、スプーンまたは高さを抑えたステ

に打ち込むが、運よく前が開けていて、軽くスライスを掛けてグリーンを捉えると、4mのバーディパットを沈めるスーパープレイ。これで4打差となり余裕が出来たのか、ようやくレインウェアを脱ぐと、次のホールで

スライスをかけて狙っていくけれど、いまはそんな状態じゃないんで。そんなことしたら（危ない）。すぐ右がOBだし」。長らく本調子でないショットの感触を見極めながら最適なルートを選択。バンカーから残り35ydを

作った。「スライスの下り。ずっと入っていなかった距離が入った」。18番をボギーにしても、カットライン上の通算5アンダーでの予選通過を決めた。 初日はリカバリーがうまくいかないまま「75」を叩いて5

末にアイアンで手前に乗せた。ロングパットは右に流れ、1m強の下りスライスがカップ右フチに蹴られて3つ目のボギーを喫した。 通算1アンダーで順位を33位に上げた。シーズン夏場の出場権をかけた

笑みに変わった。最終18番、フェアウェイからつくったチャンスで残したパットは4m。直前17番（パー5）で西村優菜は2mのバーディパットを外していた。キャディと下りのスライス＆フックで意見が一致

の機知に富んだユーモアのセンスを愛した。幼い頃、空き地で小石をボール代わりに打っていたスニード、のちにボールで練習し始めた時、スライスして空き地の右側にある下水にボールを落とすのがイヤでドローボールが

FEDEXカップ。ですから私は2週間練習を積んでヨーロッパに行きます。 質問 18番は？ ミケルソン タフなホールですね。あんなこともありますよ。（2打目は）5番アイアンでカーブ（スライス）させて行こうという

から最後は1.5mを外して3パット。それを引きずってしまって、1番はティショットがスライスして右の林に入れてしまう大トラブル。ナイスボギーで上がれたけど、2オーバーまでいって逆に開き直れた部分もあり

8Iで2オンに成功。「タッチを合わせていった」8mはフックしてスライスするラインに乗ってカップへ飛び込み、今季日米ツアーを通じて初のイーグルを奪った。 「（気分は）最高。そこからはもう、イケイケ

だった。直前の3打目、ラフからのアプローチはライが悪くミスになったが、「ラインが見えていたので。ちょっとスライスかなって感じで狙っていきました」。あらかじめピンを抜いていたカップに沈めるチップインパー

を持っていかれそうだったので」。下からの6mスライスをジャストタッチで沈めて4アンダー首位タイで初日を終え、力強くガッツポーズを作った。 1年前、大学の先輩である蝉川泰果が大会95年ぶりとなるアマ

まま。「金谷さんは構えてから早く打つ。（優勝を決めた）長いイーグルパットも早かったですよね」。ラインを読み、ルーティンをひと通りこなして構えてからはすぐにストローク。「フックか、スライスか。だいたい最初

に並んだ青木瀬令奈。前半5番と後半13番で7m、4番（パー5）ではフックしてスライスする20mほどの超ロングパットを流し込んだ。 「タッチが良かった」とうなずくグリーン上は今週を含めた出場10試合

（妻のためにも）稼がないと」と笑う。 15年に2位に入っている宍戸で通算5アンダーの好位置につけて予選ラウンドを終えた。15番（パー5）では7mの下りスライスを流し込むなど、大雨でもスピードを保った

入っていたので、あの選択をせざるを得なかった」と、傾斜を転がしてピンそば90cmにぴたりとつけてバーディ奪取。7番では右バンカーから8Iで大きくスライスをかけて、ピン下3mへと運んでみせた。 「スイング

スライス）ライン」。4mを沈めパターとともに左手を天高くつきあげた。2013年から5年間守った賞金シード権は18年に賞金ランキング55位、19年に同115位と喪失した。「もう自分は勝てないんじゃないか

、スライスを打つとラフで（ソールが）滑ってくれる。アイアンで打つよりも飛ぶ」と難コースでのトラブル回避に役立てるのが狙い。コース全体のラフは例年に比べて短いと感じているが、事前練習ではあえて深いエリアを

みたかったんです。スプーンでスライスをかけて、265ydを（グリーンに）止めたいっていう好奇心しかなくて」と照れくさそうに笑う。アマチュア優勝を達成した前週から変わらず、テーマは「挑戦」。あえて