前回大会覇者はコリン・モリカワ(Tom Pennington/Getty Images)

◇メジャー第4戦◇全米プロゴルフ選手権 事前情報◇キアワアイランドゴルフリゾート・オーシャンコース (サウスカロライナ州)◇7876yd（パー72）

松山英樹が日本男子初のメジャー制覇を遂げた「マスターズ」から1カ月半。トップゴルファーが再び、歴史的タイトルを奪い合うため集結する。プロゴルファー世界一を決める大会は20日（木）に開幕。昨秋に開幕したPGAツアーにとっては2020―21年シーズンのメジャー第4戦となる。

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大西洋に面した会場のキアワアイランドリゾートでは2012年に同大会が開催され、当時23歳のロリー・マキロイ（北アイルランド）が2位に8打差をつける通算13アンダーで圧勝劇の主役になった。マキロイは2週前の「ウェルズファーゴ選手権」で1年7カ月ぶりの優勝を飾り、上り調子で帰ってくる。

18ホールの総距離7876ydはメジャー史上最長の仕上がり。ひざの故障が心配な世界ランキング1位のダスティン・ジョンソンにとっては地元サウスカロライナ州での試合だ。

昨年8月にカリフォルニア州TPCハーディングパークでメジャー初優勝を飾ったディフェンディングチャンピオンのコリン・モリカワは2月「WGCワークデイ選手権」以来のシーズン2勝目がかかる。世界ランクの上位には3位ジョン・ラーム（スペイン）、4位ザンダー・シャウフェレといったメジャー未勝利の実力者も多数いる。

5月上旬に再渡米した松山は前週の「AT＆Tバイロン・ネルソン」でツアーに復帰し、予選を通過して4日間を戦った。ジョーダン・スピースが2015年「マスターズ」、「全米オープン」で達成して以来のメジャー2連勝がかかる。そのスピースはメジャー通算3勝で、今年もキャリアグランドスラムをかけて戦う。

日本勢はその他、国内ツアーでプレーする世界ランキング69位の星野陸也、77位の金谷拓実が出場を決めた。「東京五輪」代表の選考基準となるオリンピックランキングにおける出場圏内の2番手争いが激しい。メジャーの舞台で火花を散らす。

＜主な出場予定選手＞
コリン・モリカワ、ジャスティン・トーマス、ジョン・ラーム、ブライソン・デシャンボー、ザンダー・シャウフェレ、ロリー・マキロイ、パトリック・リード、ティレル・ハットン、ウェブ・シンプソン、松山英樹、星野陸也、金谷拓実、イ・キョンフン