予選落ちした「全米プロ」から4カ月ぶりの試合で注目を集めるタイガー・ウッズ

タイガー・ウッズがホストを務める「ヒーローワールドチャレンジ」が4日（木）から4日間、フロリダ州のアイルワースG＆CCで開催。米ツアー外競技となるが、出場する18選手は総額350万ドル（優勝100万ドル）の賞金と世界ランキングポイントをかけて戦う。

1999年に産声を上げたチャリティイベント。昨年カリフォルニアで行われていた試合は今年、多くのPGAプレーヤーの拠点もあるオーランドの名門クラブに会場を変更。メインスポンサーには新たにインドのオートバイメーカー「ヒーロー・モトコープ」を迎えた。

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少数精鋭の参加プレーヤーは、同年のメジャーチャンピオン、世界ランキング上位選手を中心にピックアップされた。一番の注目を集めるのは、もちろんウッズに他ならない。腰痛に苦しんだ2014年はフェデックスカッププレーオフに進めず、シーズンを終了。8月の「全米プロゴルフ選手権」を最後に戦列を離れていたが、満を持して今大会で復帰する。数日前にはスイングコーチのクリス・コモと新たに契約を結んだことを発表したばかり。昨年はザック・ジョンソンにプレーオフで敗れており、リベンジのかかった試合でもある。

バッバ・ワトソンやリッキー・ファウラー、前週のワンアジアツアー「エミレーツ オーストラリアオープン」を制したジョーダン・スピースといった米国の人気選手が試合を盛り上げる一方で、松山英樹が日本勢として初出場を果たす。2週前の国内ツアー「ダンロップフェニックス」でホストプロとしての重圧を跳ね返して見事に優勝。上り調子で今年の最終戦、エリートトーナメントに臨めそうだ。

【出場予定選手】
K.ブラッドリー、J.デイ、R.ファウラー、B.ホーシェル、Z.ジョンソン、K.カーク、M.クーチャー、H.メイハン、松山英樹、G.マクドウェル、P.リード、J.ローズ、J.スピース、H.ステンソン、S.ストリッカー、J.ウォーカー、B.ワトソン、T.ウッズ