昨年大会でツアー初優勝を果たしたケビン・スタドラー（Sam Greenwood /Getty Images）

米国男子ツアーの「ウェイストマネジメント フェニックスオープン」は29日（木）、アリゾナ州のTPCスコッツデールでティオフ。例年開催週に50万人の観衆を集め、ホールの四方をスタンドが囲む熱狂の16番（パー3）等で知られるビッグトーナメントが、米国勢の主役を多く揃えて行われる。

ケビン・スタドラーがバッバ・ワトソンとのプレーオフを制した昨年大会は、松山英樹が終盤まで優勝争いを演じたが4位フィニッシュ。左手親指の付け根付近の故障を抱えながらの戦いで涙をのんだ。今年に入り、ハワイでの2戦を終えて前週はカリフォルニアで調整。満を持してリベンジマッチに挑む。

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大会に14年ぶりに出場するのが、タイガー・ウッズだ。腰痛などの影響で戦列を離れていたウッズは昨年12月のチャリティイベント「ヒーローワールドチャレンジ」で復帰したが、ツアー競技への出場は昨年8月「全米プロゴルフ選手権」以来となる。

2年前のチャンピオンであるフィル・ミケルソンをはじめ、ワトソン、ジョーダン・スピース、リッキー・ファウラーら米国の人気選手もこぞって参戦。石川遼は予選落ちした前週「ヒュマナチャレンジ クリントンファウンデーション」に続く出場となる。最終日の2月1日（日）には、近郊のユニバーシティ・オブ・フェニックス・スタジアムでアメリカンフットボールNFLのスーパーボウルが開催。全米の視線がアリゾナに集まる週になる。

【主な出場予定選手】
K.ブラッドリー、R.ファウラー、B.ホーシェル、石川遼、M.クーチャー、P.ミケルソン、松山英樹、P.リード、J.スピース、B.ワトソン、T.ウッズ