ロイヤルトゥルーンGC 8番パー3（114yd）

縦長の小さいグリーンを外せばトラブル必至 (Stuart Franklin/Getty Images)

2001年に「全英女子オープン」（現AIG女子オープン）がメジャーに昇格して以降、昨年までに13回が過去男子の「全英オープン」を開催したコースで行われてきました。ターンベリー、ロイヤルリザム＆セントアンズ、ロイヤルバークデール、セントアンドリュース オールドコース、カーヌスティ、ロイヤルリバプール…ことしはロイヤルトゥルーンがそのリストに加わります。

松山英樹選手のキャディとして挑んだロイヤルトゥルーン開催の2016年は壮絶な大会でした。目まぐるしく変わる天候は、「1日の中に四季がある」と言われるスコットランドならでは。時に海風が突風のように吹きつけ、横殴りの雨とともに選手たちを苦しめました。

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すべてを乗り越えたヘンリック・ステンソン（スウェーデン）とフィル・ミケルソンの一騎打ちは、まさに死闘。リンクスの、そして全英の過酷さと面白さを詰め込んだ舞台での「全英女子」がどのような大会になるか、個人的にも興味が尽きません。

わずか114ydでも難しい

ロイヤルトゥルーンには、複数のコースをローテーションで回して開催する全英の中で最も短いとされるパー3があります。その名物ホール、「ポステージスタンプ」（郵便切手）の愛称で知られる8番をチェックしていきましょう。

4年前の全英（当時は123yd）では、風次第でティショットの番手は6Iからウェッジまであるという見立てでした。ショートアイアンのショットは風の影響を受けやすく、打ち下ろしの分だけ滞空時間も長くなります。番手選択から繊細なジャッジが求められます。海風が吹けば、強烈なアゲンスト。難度は極限まで高まります。

バンカーに限らず左サイドはNG

縦長のグリーンの落としどころは、横幅10ydといったところ。絶対に入れたくないのが左のバンカーです。左足下がりのライとなって球を上げるのが難しく、グリーン自体も左から右へと傾いているので、脱出しても球を止めるのは至難の業。左のバンカーに外してボギーで上がれたら、バーディの価値があるといっても過言ではありません。そのためピンより左は狙いづらく、使える横幅はさらに狭くなります。

今大会のヤーデージは、わずか114yd。有名なペブルビーチの7番は109ydです。「短くても難しい」という点において、世界で双璧をなす2ホールでしょう。（解説・進藤大典）