打倒ベンタス？ PGAツアー会場でグラファイトデザインの見慣れぬシャフトを発見

◇米国男子◇チャールズ・シュワブチャレンジ 事前（26日）◇コロニアルCC(テキサス州)◇7289yd（パー70）

テキサスシリーズの2戦目、コロニアルCCの打撃レンジで見慣れぬシャフトを発見した。「TOUR AD」の文字が入るから、グラファイトデザイン製なのは想像つくが、いったいどんな性能のシャフトなのだろうか。

新しいシャフトがお披露目されていた

見れば、赤と青とグレーがあり、それぞれHL、ML、LLという文字が入る。それ以外に商品名らしきものは見当たらず、チップ側に「Augmented AD」と書かれている。増強された、補強されたというような意味合いだから、よりしっかりしたツアーADということだろうか？

グラファイトデザインのスタッフをつかまえて話を聞くと、どうやらPGAツアーのパワーヒッターでも安定するような、“しっかりしたシャフト”だという。米国でも使用者の多い藤倉コンポジットの「VENTUS」にぶつけてきた形か。

赤いロゴにはHLの文字が入る

赤のHLはハイローンチ（高弾道）、青のMLはミディアムローンチ（中弾道）、グレーのLLはローローンチ（低弾道）との意味があり、やはり赤が先調子、青が真ん中、グレーが元調子なのだろう。といっても、どれもしっかりした系統のシャフトなのは変わりなく、「かなり安定性を高めたモデルです。『（ツアーAD）FI』などとは性能は違います」とスタッフも語っていた。

すでに前週「ザ・CJカップ バイロン・ネルソン」から選手らはテストを開始していて、ケビン・ロイ、アダム・スベンソン（カナダ）、飛ばし屋のニール・シプリーらが食指を動かした模様。

グラファイトの新しいシャフトをテスト

中島啓太のバッグにもテスト用の「グレー」が入っていたので、感想を聞いてみた。

「いま使っているFIと同スペックなのですが、それからすると硬めでスピンは少なくなります。前に『ステルス2』のヘッドに入れていたプロトタイプシャフトに似ていて、けっこう気に入っています。つかまってスピンが入るヘッドが見つかったら、使いたいシャフト。むちゃくちゃハードな感じはあるので、青も試してみようと思っています」

久常涼のバッグの横にも「青」と「赤」がテスト用に立てかけてあった。非常に気になるグラファイトデザインの新シャフト。日本での展開はあるのか、はたまた米国だけの展開なのか。詳細が分かれば報告したい。（テキサス州フォートワース／服部謙二郎）