マスターズで100ラウンド目になったミケルソン（Kevin C. CoxGetty Images）

◇メジャー第1戦◇マスターズ 2日目（12日）◇オーガスタナショナルGC（ジョージア州）7475yd（パー72）

タイガー・ウッズが首位に1打差の6アンダー6位タイで週末に進んだ一方で、フィル・ミケルソンは3バーディ、4ボギー「73」と苦しみながら通算4アンダー12位タイと粘った。レフティはこれが「マスターズ」での100ラウンド目。大会4勝目の可能性を秘めて折り返した。

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ミケルソンはアマチュア時代の1991年に初出場し、デビューラウンドは「69」だった。「8Iで右奥のピンにハイドローを打って、バーディを獲った」という記憶は（どのホールかは定かでないものの）今も鮮明。96年に自己ベストの「65」をマークした。ちょうど1年前の大会2日目にワーストの「79」をたたいただが、今年は好位置で週末を迎えられる。

過去26回の出場で3勝、予選落ちは3回しかない。100ラウンドのうち53回アンダーパーをマークしてきた（オーバーパーは34ラウンド）。

「年を取ったもんだ。まあ、（試合ではない）練習ラウンドも、たくさんやってきたからね。ここに来てプレーするといつも気持ちが高まるし、昔を思い出して、気分も若くなる。たくさんの時間をここで過ごすのは特別なこと。ゴルフを愛する人にとっては、神聖な場所だ」。そんな感慨深い気持ちもあるが、今年2月には「AT＆Tペブルビーチナショナルプロアマ」で優勝するなど、老け込む様子もない。「あしたロースコアで回れれば、日曜日は優勝を争える」

ちなみに、マスターズで得た獲得賞金787万9837ドル（約8億8269万円）は、ウッズの743万5469ドル（約8億3292万円）を上回りトップ。3位のジョーダン・スピースには340万ドル（約3億8086万円）以上の差をつけている。（ジョージア州オーガスタ／桂川洋一）