スコアに反して松山英樹のショットの感触を悲観しなかった

◇米国男子◇ウェルズファーゴ選手権 初日（3日）◇クエイルホロークラブ（ノースカロライナ州）◇7554yd（パー71）

4週ぶりのツアー復帰戦は厳しい滑り出しになった。強い風が舞った午後のプレーでショットの距離感に苦しみ、3バーディ、3ボギー3ダブルボギーの「77」の乱調。松山英樹は6オーバー135位タイの出遅れに「難しいけれど、普通にやればこんなに打つコースではない」と肩を落とした。

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昨年の「全米プロ選手権」以来の試合会場となったクエイルホロー。松山の心は、序盤の思わぬプレーでかき乱された。インスタートの前半11番、左ラフから7Iでの第2打はキャリーでグリーンをオーバーし、バウンドしてさらに奥のOBゾーンへ。8Iでの打ち直しもグリーン奥にこぼして、5オン1パットのダブルボギー。「原因が分からない。風もアゲンストで…謎が多いOBになった」と、そこから首をかしげるシーンが続いた。

15番（パー5）では、右サイドのフェアウェイバンカーからの2打目をダフらせて池に。4打目で乗せた後、3パットを喫した。さらに17番（パー3）ではティショットがグリーンから左の池にこぼれ、前半で3つ目のダブルボギー。「42」を喫して、折り返した。

松山英樹は2日目に巻き返しが必要

「（ボギーとした）16番もセカンドが（グリーン横の）バンカーにあると思っていたのが、奥にあった。1番もバーディを獲れましたけど、（2打目が）ピン横まで行っている感覚じゃない。そういうのが続いた」。最終9番では1Wで344ydドライブを見せた後、残り155ydの2打目がピンそば80cmにキャリーして、奥に5yd転がった。「『5ydくらい手前に落ちてピッタリだ』という感触だったのが…ピッタリ5ydオーバーした」と腑に落ちない。

「マスターズ」以来の出場試合となった今週は、新しく投入した1Wテーラーメイド M3 440 ドライバー）を含め、多くのクラブをマイナーチェンジした。松山はこの日の時点で、道具の変化とスコアとの関連性を断定しなかったが、基本的にはボールが飛びすぎる傾向にあった。「キャリーの位置がこれだけばらけてしまうと対応しきれない」。巻き返しへはまずこの距離感の修正が欠かせない。

ただし、今季ワーストのスコアに表情は暗くなかった。「予選通過にはビッグスコアが必要な状況ですけど、手応えは良い感じで来ている。それをどう結果につなげるか」と、うなずいた。日本への一時帰国を経てスイングも改良中。「今までの気持ち悪い感触を“だましながらやっている”感じはない。スコア的には打って（大たたきをして）“カーッ”としていますけど、集中して打てている」。

結果が良くても内容が不満なら、不機嫌極まりない松山だ。その逆もまた然り。「良いショットは打てている。ちょっとした“きっかけ”があればなと思います」。まずは決勝ラウンド進出に全力を尽くす。（ノースカロライナ州シャーロット／桂川洋一）