終盤の3バーディでイーブンパーに戻して初日を終えた石川遼

◇米国男子◇ザ・ホンダクラシック 初日（23日）◇PGAナショナル・チャンピオンコース（フロリダ州）◇7140yd（パー70）

一時は2オーバーまで落ちたスコアを、終盤14番からの5ホールで3バーディ（1ボギー）を奪って巻き返し、イーブンパーでホールアウト。大会初日を63位で終えた石川遼は、「スコアよりも内容はいい。しっかりゴルフが出来ている」と、手応えを口にした。

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前半は9ホール中8ホールでパーオンに成功したが、チャンスを決めきれずに9つのパーを並べて折り返した。直後の10番（508yd／パー4）、11番（450yd／パー4）で連続ボギー。それでも、「（この2ホールが）難しいホールだということは大前提として分かっていた。簡単なホールで連続ボギーにしたのとはちょっと違う」と、距離が長く、加えてアゲンストの風が吹いた2ホールで負った傷も、動揺せずに受け止めた。

流れが変わったのは14番。1Wショットを右ラフに曲げ、グリーンエッジまでは残り170yd。「ライが悪かったし、グリーンまで届くとは思っていなかった」という状況で4Iを振り抜くと、グリーン面をキャッチした球は、傾斜を転がって右奧に切られたピンの左3mへピタリ。「もうあれは、ほぼラッキー」と笑ったが、グリーン奧のスタンドに陣取ったギャラリーの歓声にキャップを取って応えると、きっちりとこれを沈めてこの日の初バーディとした。

続く15番（179yd／パー3）は、7Iで右1.5mにつけて連続バーディ。16番は3Wのティショットを右サイドのバンカーに入れてボギーとしたが、最終18番は残り247ydからUTで見事2オン。3mのイーグルパットは外したものの、タップインバーディで締めくくった。

目標とした4バーディには1つ足りない3バーディ。逆に、2つに抑えたかったボギーは1つ多い3つを叩いた。「でも、惜しいかな、もう少しかな、という感じはする」と、及第点に近い内容にゆっくりと頷いた。「全体的にスイングはコントロールできている感じがする。これを4日間できないと意味がないので、それを目指して頑張りたい」。まだ1ラウンドが終わっただけ。集中力を保ったまま2日目に突入する。（フロリダ州パームビーチガーデンズ／今岡涼太）