松山とベ・サンムンは午後のフォアボールで6＆5の大勝を決めた

韓国のジャック・ニクラスGCで開催中の「ザ・プレジデンツカップ」3日目。松山英樹はベ・サンムン（韓国）とのコンビで午前のフォアサムでドロー、午後のフォアボールで白星を飾り、1998年大会以来の2勝目を狙う世界選抜に貴重な1.5ポイントをもたらした。

出場機会のなかった前日2日目の鬱憤を晴らすように、松山は2ラウンドともに要所でポイントゲッターの役割を果たした。ペアの2人が1つのボールを交互に打ちあった午前。ビル・ハース＆マット・クーチャー組を相手に、終盤17番（パー3）でティショットをグリーン奥に外し1ダウンとする要因を作った松山は、続く18番（パー5）でスーパーショットを披露した。残り227ydの第2打で、グリーン右サイドの狭いエリアに5Iでピタリと止めた。6mのイーグルチャンスを作り出し、引き分けの1ポイントをもぎ取った。

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いずれも日本ツアーの歴代賞金王で米ツアー優勝者。このタッグが他を圧倒する絶妙なコンビネーションを見せたのは、1時間あまりの休憩を経て再び飛び出したフォアボールマッチだ。

ジミー・ウォーカー＆クリス・カーク組を相手に、松山は出だしにゲームを支配した。1番から3連続バーディを決めてリードし、1アップで迎えた6番で相手のカークが5mのバーディパットを決めた直後に、4mを入れ返してールを譲らない。すると続く7番（パー5）からは、母国の声援を浴びたべのひとり舞台となる。2人でラインを読み、6m前後のバーディパットを立て続けに決めて3連続アップとした。

4アップでハーフターンしても日韓コンビは手綱を一切緩めなかった。「前半はサンムンの調子があまり良くなかったけれど、7、8、9番というところが大きかった」と、再び勢いづいた松山は10番から2連続バーディを決めてさらに差をひろげた。

「ココはそんなに曲がらない？どうデスか？」。日本語も話せるベとのコンビは終始良好。アップドーミーホールで迎えた12番は両者パーだったが、ウォーカーが負けと勘違いし、グリーン上で松山に手を差し出すシーンも。全員が苦笑いで突入した13番（パー3）で、6＆5の大勝で決着した。

米国選抜にわずか1ポイントのビハインドで迎える最終日。全選手が出場するシングルマッチプレーで、松山は今大会で好調のJ.B.ホームズと対戦する。アダム・スコットとペアを組んだ初日のフォアサムで、バッバ・ワトソンと組んだホームズにパットを憎らしいほど決められ、敗れている。

「きょうも途中でうまく行かないところもあったが、あしたは許されなくなってくる。しっかり切り替えてやりたい」。17年ぶりのカップ奪還へ、その頼れる力がもう一度求められている。（韓国・仁川／桂川洋一）

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