アマチュア時代にマッチプレーでは無類の強さを見せたタイガー・ウッズ。91年～93年に全米ジュニア選手権を3連覇、94年～96年に全米アマチュア選手権も3連覇と負け知らずだった。しかしプロに転向してからは無敵とはいかなかった。とくに『WGCアクセンチュア・マッチプレー選手権』に関しては、過去3回の参戦で、1999年は準決勝で敗退、2000年の決勝ではダレン・クラークに敗れ準優勝、さらに2002年はなんと屈辱の一回戦敗退だった。そんなタイガーだったがついに『WGCマッチプレー選手権』も手中に収めた。

記者
「手術後のリハビリを経て『ビュイックインビテーショナル』に参戦したときに、たった3試合で2勝も挙げられると思っていましたか？」

この記者の質問に「もちろん」といわんばかりの笑みを浮かべながら自信満々に「はい」と答えたタイガー。このPGAツアー36勝目はタイガーの4大メジャー制覇に続いてWGC全4試合制覇も意味していた。さらに何かとマッチプレーでは勝率が悪いと言われつづけてきたタイガーだけに、この優勝は大きかったようだ。

タイガー・ウッズ
「決勝の36ホールは厳しかった。しかしそれを耐え忍んで最終的に優勝できたことは本当に嬉しい。ストロークプレーの試合は最終日のバックナインまでは自分のプレーだけに集中していればいい。でもマッチプレーは最初のホールから相手を意識しながらプレーしなければならないんだ」

手術後のリハビリで開幕から5試合遅れで参戦したタイガーだが、たった3試合で2勝。賞金ランキングもあっという間に2位へ躍り出た。

タイガー・ウッズ
「身体が健康になったおかげで、昨年よりも良いショットが打てるし、精神的にも楽になった。この2つの観点から、私は確実に昨年よりも良いプレーヤーになっていると思うよ」