セルヒオ・ガルシアは2アンダー19位で初日を終えた（Warren Little／R&A via Getty Images）

◇メジャー第6戦◇全英オープン 初日（15日）◇ロイヤルセントジョージズGC（イングランド）◇7189yd（パー70）

全英ならではの風と戦う選手たちにとって、コースの外でも思わぬ“敵”が浮上している。10年ぶりに大会をホストするロイヤルセントジョージズGCの周辺では交通渋滞が発生。コース付近に家を借りている選手が多いものの、普段なら15分ほどの距離で1時間近くかかったケースもあるという。

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セルヒオ・ガルシア（スペイン）も肝を冷やした一人だ。この日のスタートは午前10時31分。調整に1時間半ほどかけるのがルーティンで、余裕をもってレンタルハウスを出たはずが、「途中で渋滞にはまって動けなくなってしまったんだ」。バイクに乗った警官2人の誘導で何とかたどり着いたときには、ティオフまで40分を切っていた。

母国の英雄、故セベ・バレステロスはニュージャージー州バルタスロールGCで行われた1980年「全米オープン」で渋滞に巻き込まれ、2日目のスタートに遅刻。失格となった。

この日は5バーディ、3ボギーの「68」で2アンダー19位。「いいラウンドだった。大満足」という言葉に実感がこもった。