首位と1打差で発進したレキシー・トンプソン

◇米国女子メジャー◇ANAインスピレーション 初日（4日）◇ミッションヒルズCC(カリフォルニア州)◇6834yd(パー72)

今春、アメリカ西部の乾燥地帯に位置するランチョミラージュには、例年よりも多量の雨が降ったという。その影響でフェアウェイは軟らかくランが出にくい。ラフはより密集し、グリーンは硬いまま。距離自体も全体で71ydプラスされた。昨年初日にアンダーパーをマークした選手は55人いたが、今年はわずか28人に減ったことからも、その難易度の差がわかるだろう。

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14年大会の優勝者で、初日を3アンダー2位としたレキシー・トンプソンは忍耐の重要さを強調する。「（忍耐は）どの試合でも必要だけど、特にメジャーでは大事になる。普通、メジャーはセッティングが厳しいので、ボギーを叩くことになる。だけど、バーディを獲れるホールもあるのだから、じっと我慢しなければいけない。いまやるべきことに集中して、自分のルーティンをこなして、ショットへの自信を持つこと」。

初日を首位と2打差の2アンダーで終えたリディア・コー（ニュージーランド）も、「耐えることが、とても重要になってくる。パーでホールを終えるのは、ぜんぜん悪いスコアじゃない」と口をそろえる。

ある意味、初日を1オーバーで終えた野村敏京も、同じ心境といえるだろう。「（優勝は）1日2アンダーでトータル8アンダーか、このコンディションなら8までいかないかもしれない。まだ3日あるし、トータル5、6アンダーならトップ5に楽に入ると思うし、たぶん、優勝争いもできるかも知れない」という。

技術だけでなく、精神力も試されるのがメジャー大会。多くの浮沈を乗り越えた先に、栄光のゴールが待っている。（カリフォルニア州ランチョミラージュ／今岡涼太）