首位と5打差で最終日を迎えるイ・ボミ

◇国内女子◇資生堂アネッサレディスオープン 3日目（6日）◇戸塚CC（神奈川県）◇6513yd（パー72）

15位から出たイ・ボミ（韓国）が6バーディ、2ボギーの「68」で回り、首位と5打差の通算8アンダー7位に浮上した。トップ10で最終ラウンドを迎えるのは、6月「宮里藍 サントリーレディス」以来で今季2度目になる。

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強くて美しい、かつての女王の姿があった。前半5番（パー3）、6Iでピン左下1mにつけて初バーディを奪った。7Iで50㎝に絡めた8番（パー3）を含め3連続バーディで前半「32」（パー36）。1mのチャンスを外した次の11番（パー3）でボギーをたたき、「良い流れを取り戻すのに時間がかかった」。しかし、大会を通じ3日間連続でアンダーパーを出すのは、最後に優勝した2017年8月「CAT Ladies」以来。「ショットはすごく良い。アイアンでチャンスについた」と照れくさそうに笑った。

前週「アースモンダミンカップ」後、渡邉吾児也（あるや）トレーナーとともにバックスイング時の左手首の角度を修正すると、左に引っ掛ける打球が激減した。2015、16年と2季連続賞金女王を獲得した後、渡邉トレーナーとは一度は“離別”したが、昨季終了後に再び専属契約した。燃え尽き症候群ともささやかれる中、全盛期を知る人に最後に復活の望みを託した30歳は「過去のスイングと今のスイングは違う。一番良かったときは、完璧。でも今はそれは出来ない。だからもう比較しない」と言った。

都心からアクセス抜群の戸塚CC西コースには大歓声が響く。雨が降った3日目も6975人が来場。宮里藍さんが優勝した05年「日本女子オープン」最終日には歴代最多になる2万1018人を集めた。

「成績のことを少しは意識するかもしれない。でも緊張感がある中で自分のスイングをできるかが、大切。今の私には」。今も断トツの人気。熱気に包まれる最終日、その中心に人懐っこい“スマイル・キャンディ”の笑顔がある。（横浜市旭区／林洋平）