「これを自信に変えて来季1勝を目指します」。終わってみれば6打差で逃げ切り同期決戦を制した。

千葉県にあるグレートアイランド倶楽部で開催された、今年のプロテスト合格者が出場する「LPGA新人戦 加賀電子カップ」の最終日。後続に2打差のリードで首位からスタートした東浩子が、5バーディ、2ボギーの「69」をマークして、通算4アンダーで優勝を飾った。

首位と6打差の通算2オーバー、単独2位には山村彩恵。通算3オーバーの3位タイには城間絵梨、林綾香の2選手が並んだ。そのほか、「日本女子アマ」で連覇を果たすなど、注目を集める比嘉真美子は、通算9オーバーの単独7位でフィニッシュしている。

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「守りすぎてはダメなので積極的に攻めました」と東

＜東“生涯1度しか獲れない”タイトル獲得に「自信に繋がる」＞
初日の強風による悪コンディションから一転、快晴ほぼ無風の天候に恵まれた最終日。2日間競技の初日に唯一のアンダーパーをマークして首位に立った東は、「コンディションがこんなにも違うので、昨日よりもいいスコアで回ることだけを考えていた」と序盤から攻勢をかけた。しかし、3番でバーディを先行させるが、前半は2つのボギーを叩いて前半をオーバーパーとすると、「とにかく自分のプレーに集中した」と、後半はすべてパーオンに成功、4つのバーディで後続を振りきった。「自分の思ったところにボールを運べ、乱れず落ち着いてプレーができた」と第84期生、同期の戦いを制し頂点に立った。

歴代優勝者として不動裕理、横峯さくら、上田桃子らに続き、その名を連ねることとなる。“生涯1度しか獲れない”タイトルがこの新人戦。「この1度しか獲れないタイトルを獲得できたことは、もちろんうれしいのですが、実感がまだ沸かない。自分にとっても名誉なことですし、自信に繋がる」と喜び、じわりと頬を緩ませる。

プロテストトップ通過、来季の出場権を懸けたファイナルクオリファイでは5位と上位でフィニッシュ。さらに新人戦のタイトル獲得と、次々とキャリアを華々しく飾る東だが、あくまで目標は来季での1勝だ。「今年はとてもよいカタチで締めくくれた。来シーズンの1勝に向けて頑張るのみです」と瞳を輝かせた。（千葉県長生郡／糸井順子）

良き仲間、ライバルである同期が集合。真剣な表情で戦い終えた後は笑顔が絶えない。

【主な成績】
1／－4／東浩子
2／＋2／山村彩恵
3T／＋3／城間絵梨、林綾香
5／＋4／柳澤美冴
6／＋7／石川陽子
7／＋9／比嘉真美子
8T／＋10／与那覇未来、原田桂、加賀其真美、小楠梨紗
12T／＋11／澤井瞳、鎌田ハニー、水野真由美、渡邉彩香
16T／＋13／落合めぐみ、イケダチヒロ
18T／＋14／岸部桃子、嶋田江莉
20／＋15／高橋紀乃
21／＋17／長田若菜
22／＋18／中村美枝
23／＋21／葭葉ルミ