今年7月に23歳になる勝みなみ

◇国内女子◇Tポイント×ENEOS ゴルフトーナメント 事前(18日)◇鹿児島高牧CC (鹿児島)◇6424yd（パー72）

勝みなみがツアーに初めて出場したのは2012年の今大会。中学1年生で、国内最高峰の舞台でカットラインに3打足りずに予選落ちした。「すごく悔しかった」と当時の気持ちは忘れておらず、記憶は鮮明なまま。「次の日も会場に来て、プロのプレーを見ました」と最終日まで残っていた。

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昨年は新型コロナウイルスの影響で開催中止となり、鹿児島で試合が行われるのは4年ぶり。現在は東京を拠点にするが、鹿児島出身の勝にとっては「地元が一番応援してくださっている人も多い。SNSでも『地元から応援しています』というメッセージを沢山いただいている。上位で戦いたいな、という思いです」と頑張りたい気持ちがより一層膨らむ舞台だ。

2021年初戦は15位タイ、前週のホステス大会では苦々しくも予選落ちと上位争いに食い込めていない。「クラブをいろいろ替えて調整していて、先週はかみ合わないところもあった」と、まだ新クラブが手になじんでいない様子。今週はアイアンのシャフトを挿し替え、「先を重くして、ヘッドを感じやすくなるようにしました」とのこと。「今のところは良い感じ」と期待を寄せた。

帰省するのは「ほぼ年末とかお正月のとき」と年に数回。「食べ物は美味しくて、鳥刺しとキビナゴ、あとしんこ団子の3点セットは欠かせない」と名産品をつらつらと並べる。甘いしょうゆをつけて焼く“しんこ団子”には「昨日一人で4本食べました」と茶目っ気ぷりも見せた。地元パワーを味方に、まずは予選通過を目指す。(鹿児島県姶良市／石井操)